Deux semaines après le naufrage d’un cargo au large de Phuket, des résidus de pétrole ont atteint plusieurs plages du sud de l’île et des îlots voisins. Les autorités locales redoutent un impact durable sur les récifs et sur l’économie touristique.
Les cartes postales aux eaux turquoise ont laissé place à des nappes sombres. À Phuket, la plus célèbre île touristique de Thaïlande, plusieurs plages ont été touchées par une marée noire provoquée par le naufrage d’un cargo dans l’océan Indien.
Le Sealloyd Arc, battant pavillon panaméen, a coulé le 7 février alors qu’il faisait route vers Chittagong, au Bangladesh. Selon les autorités thaïlandaises, environ 1.700 litres de pétrole se sont déversés en mer. Deux semaines plus tard, les résidus coagulés commencent à s’échouer sur le littoral.
La plage de Ya Nui, au sud de l’île, est concernée, tout comme quelques petites îles de la province. Le pétrole a également souillé Banana Beach, sur l’île de Ko He, prisée des visiteurs en quête d’eaux cristallines lors des excursions d’île en île.
Une menace pour les récifs et le tourisme
Île Racha Noi par une journée claire avec une eau de mer claire pendant la haute saison estivale, Phuket, Thaïlande.
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«C’est très inquiétant car l’incident s’est produit il y a deux semaines, mais la situation ne s’améliore pas et cela représente une menace pour la vie marine et les récifs côtiers», a déclaré à l’AFP le député local Chalermpong Saengdee. L’élu craint aussi des répercussions sur le tourisme et, plus largement, sur l’économie thaïlandaise.
L’épave repose à 60 mètres de profondeur, compliquant le travail des plongeurs chargés de contenir la fuite. La marine thaïlandaise a recours à des dispersants pour tenter de limiter la propagation des hydrocarbures, tandis que des habitants ont été filmés par la chaîne publique Thai PBS en train de ratisser les plages pour retirer les galettes de pétrole.
Le député a appelé le gouvernement à financer le renflouage du navire afin d’éviter de nouvelles fuites. Entre 2017 et 2021, la Thaïlande a enregistré 130 marées noires ayant affecté plus de 23 provinces, selon le Département des ressources marines et côtières — un rappel que ces incidents, loin d’être isolés, pèsent régulièrement sur un littoral vital pour l’industrie touristique du royaume.
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