Ce qu’il s’est passé. Des missiles balistiques et des drones. Chypre, État membre de l’Union européenne, a été visée à plusieurs reprises par l’Iran depuis le début de la guerre. Dimanche matin, le ministre britannique de la Défense a déclaré que « deux missiles balistiques » avaient été « tirés en direction de Chypre ». « Nous sommes désormais assez certains qu’ils n’étaient pas destinés à frapper Chypre, mais cela montre à quel point nos bases, notre personnel militaire et civil, sont actuellement en danger », a-t-il ajouté, sans fournir davantage de détails sur les missiles ni sur une éventuelle interception.
Dans la nuit de dimanche à lundi, un drone a frappé la piste de la base aérienne britannique d’Akrotiri, à Chypre, a déclaré lundi la ministre des Affaires étrangères du Royaume-Uni, Yvette Cooper.
Le président chypriote, Nikos Christodoulides, avait lui aussi déclaré, peu avant l’intervention d’Yvette Cooper, qu’un drone iranien s’était écrasé vers minuit, heure locale, sur cette base britannique, causant de « légers dégâts matériels ».
Pourquoi Chypre est visée. La base d’Akrotiri, territoire britannique d’outre-mer depuis l’indépendance de Chypre en 1960, est la plus importante infrastructure militaire du Royaume-Uni dans la région. Chypre, ancienne colonie britannique, est située à un carrefour stratégique en Méditerranée, à proximité de la Turquie, de la Syrie, du Liban et d’Israël. Depuis l’indépendance du pays, le Royaume-Uni conserve deux bases souveraines dans le sud et l’est de l’île (Akrotiri et Dhekelia), où sont stationnés des milliers de soldats britanniques.
Londres a récemment déployé à Chypre des moyens supplémentaires, notamment des systèmes de défense antiaérienne et antidrones, des radars et des avions F-35. Dimanche soir, le Premier ministre, Keir Starmer, avait indiqué que le Royaume-Uni avait accepté que les États-Unis utilisent des bases militaires britanniques pour frapper des sites de missiles iraniens, tout en soulignant que Londres ne participerait pas à « des actions offensives en Iran ».