Victor Hannes revient de loin. Le coureur de la formation Aarco a remporté Bruxelles-Opwijk (1ère manche des U23 Road Series) ce dimanche au terme d’une journée folle. Après une violente chute, il a trouvé les ressources pour régler au sprint un petit groupe d’échappés, devançant Marvin Peters (EEW-VDK Cycling Team) et Niels Driesen (Lotto-Groupe Wanty).
« UN INSTANT INCONSCIENT »
La course du futur vainqueur a pourtant bien failli s’arrêter net après une heure et demie d’effort. “J’ai dû m’écarter et soudain, il y avait un petit poteau devant moi. Je n’ai pas pu freiner et j’ai tapé la tête dessus. Je pense avoir été un instant inconscient, mais je suis quand même reparti.” Aidé par un vent de face qui a ralenti le peloton, il a pu reprendre sa place au courage, malgré une douleur persistante à la mâchoire.
Relégué dans un troisième groupe de poursuivants à l’entame du dernier tour, le rouleur d’Aarco jette ses dernières forces dans la bataille. “Je pensais vraiment que la course était pliée. J’ai voulu faire un dernier gros effort avec mon coéquipier Gilles (Dockx) et un autre coureur. Nous avons roulé à bloc pour chasser derrière une quinzaine d’hommes. Gilles a été phénoménal pour boucher le trou.” La jonction s’opère in extremis à trois kilomètres de l’arrivé, au moment où la tête de course commence à sérieusement se désorganiser.
« J’AI LANCÉ À FOND D’ASSEZ LOIN »
À l’avant, Niels Driesen avait pourtant tenté de profiter de la mauvaise entente du groupe de tête. “La collaboration était assez mauvaise. J’ai sauté dans la roue d’un coureur qui a attaqué à quatre kilomètres de la ligne, mais le peloton est rentré un peu plus loin.”
Tout se joue finalement dans un sprint confus. Malgré l’énergie dépensée dans sa longue chasse, l’ancien coureur de Wanty-Nippo-Reuz trouve l’ouverture. “J’ai lancé à fond d’assez loin. À ma grande surprise, j’ai réussi à tenir jusqu’au bout.” Derrière lui, Niels Driesen se fraie un chemin pour arracher la troisième place. “Le sprint était assez chaotique, mais j’ai choisi la bonne roue, celle de Marvin Peters. C’est un beau résultat, je ne m’y attendais pas du tout après ma première heure de course difficile.” Son directeur sportif Kevin Van Melsen est confiant pour la suite de la saison. « Et je suis convaincu que sur les plus grosses courses, il va scorer aussi ». Cela tombe bien puisque le GP Samyn aura lieu ce mardi, pour confirmer directement cette bonne entame.