Félix Balshaw a remporté ce lundi le premier tour des qualifications au Challenger de Fujaïrah aux Émirats arabes unis. Un match disputé sans problème malgré les bombardements sur le pays du Golfe en marge de la guerre en Iran.
Alors que plusieurs joueurs de renom – Daniil Medvedev et Andrey Rublev, notamment – sont bloqués à Dubaï après la fermeture de l’aéroport international, l’ATP a confirmé la tenue du Challenger de Fujaïrah, ville des Émirats arabes unis située à 120 kilomètres de Dubaï, où plusieurs missiles ont traversé le ciel.
Le premier tour des qualifications s’est déroulé ce lundi. Parmi les participants, un Français, Félix Balshaw, 19 ans. Licencié au Biarritz Olympique, il a pu disputer sans problèmes son match face Taïwanais Tsung-Hao Huang. Rencontre bouclée en heure (6-1, 6-2).
« Je n’ai pas peur car on ne peut rien faire d’autre »
Contacté via Instagram, Félix Balshaw, 611e mondial, semble vivre la situation avec un certain recul, voire du fatalisme.
« Le site est bien sécurisé, on est bien protégés », écrit le jeune Tricolore à RMC Sport via un message. « Je n’ai pas peur car on ne peut rien faire d’autre. S’il y a la guerre, il y a la guerre… »
Quatre joueurs français concernés à Fujaïrah
Félix Balshaw disputera son deuxième tour des qualifications mardi face à l’Ukrainien Ilya Ivashka. Il espère rejoindre dans le tableau final trois autres tricolores: Sascha Gueymard Wayenburg, Antoine Ghibaudo et Thomas Faurel.
Ces joueurs sont supposés rester aux Emirats arabes unis un certain temps puisqu’un deuxième Challenger est programmé du 9 au 15 mars. Autre participant de renom dans ce tournoi disputé dans le Golfe: Cruz Hewitt, le fils de l’ancien numéro 1 mondial australien.