Dans les années 2000, le millionnaire pédophile jeta son dévolu sur le château de Villette, qui avait servi de décor à de nombreux films. Un repaire pratique, à une heure de Paris…
Jeffrey Epstein rêvait de devenir châtelain en France. C’est ce qu’a découvert Ouest-France en se penchant sur les millions de documents sur les réseaux et contacts du pédocriminel américain rendus publics par la justice américaine. Nombre de mails et de photos montrent qu’au printemps 2006, l’homme d’affaires s’était intéressé de très près au château de Villette, situé à Condécourt (Val-d’Oise), à une heure de Paris.
Grande allée, pièce d’eau, jardins à la française, parc de 75 hectares… Cette demeure du XVIIe siècle a un temps appartenu à un ambassadeur de Louis XIV et est connue pour avoir servi de décor à plusieurs films, dont Da Vinci Code (2006), avec Tom Hanks et Audrey Tautou. Les lieux ne manquent pas de charme et de prestige, et assurent surtout discrétion et tranquillité, le tout à 45 minutes de l’aéroport du Bourget. On comprend pourquoi Jeffrey Epstein rêvait d’en faire son repaire de luxe, pour assurer ses trafics sexuels et ses rendez-vous privés en Europe…
Ghislaine Maxwell à la manœuvre
En 2006, le millionnaire américain est déjà inquiété par plusieurs plaintes pour relations sexuelles illégales avec des mineures, mais la condamnation interviendra deux ans plus tard avec une peine de prison finalement réduite et réaménagée.
Le criminel n’intervient pas au premier plan dans les négociations mais charge sa compagne et comparse Ghislaine Maxwell de conclure l’achat du domaine via, semble-t-il, un intermédiaire. « S’il te plaît, dis-lui que nous souhaitons faire une offre formelle », lui écrit-il le 29 mai 2006. Il lui demande d’obtenir une description « des parcelles et de dépendances », ainsi qu’une estimation du mobilier d’intérieur – tableaux de Boucher, tapis de la Savonnerie, antiquités… Les mails mentionnent également une « master bedroom », qui semble avoir été omise jusqu’alors dans le descriptif envoyé à Ghislaine Maxwell.
Malgré l’insistance de Jeffrey Epstein, l’achat du château ne se fera pas. Fin décembre, un agent immobilier le presse de conclure car un autre acheteur est sur le coup : il propose plus de 20 millions pour le domaine, comprenant les œuvres et tout le mobilier. Le millionnaire américain hésite, demande encore des précisions, si bien qu’il manque l’affaire.
S’il n’a jamais eu de château en France, Jeffrey Epstein profitait d’un luxueux appartement à Paris – 800 m2 avenue Foch acquis en 2001 – où il multipliait les rendez-vous en entretenait son carnet d’adresses. Mais selon Le Parisien, son rêve de devenir châtelain ne l’a jamais quitté, comme le prouvent nombre de mails échangés pour dégoter un manoir en Europe (en Suisse, en Autriche ou encore en Italie). Finalement, sa forteresse la plus secrète fut son île privée dans les îles Vierges. Avec la mer des Caraïbes comme douves naturelles.