L’activité du secteur des services
aux États-Unis a atteint en février son plus haut niveau depuis
plus de trois ans et demi, grâce à une forte demande, ce qui
conforte les espoirs d’une accélération de la croissance
économique au cours de ce trimestre.

Cependant, la guerre au Moyen-Orient fait peser un risque
sur ce tableau optimiste.

L’Institute for Supply Management a annoncé mercredi que son
indice des directeurs d’achat dans le secteur non manufacturier
avait augmenté à 56,1 le mois dernier, son plus haut niveau
depuis juillet 2022, contre 53,8 en janvier. Les économistes
interrogés par Reuters avaient prévu un recul de l’indice PMI
des services à 53,5.

Un indice supérieur à 50 indique une croissance dans le
secteur des services, qui représente plus des deux tiers de
l’activité économique américaine.

Le PMI a renforcé les prévisions des économistes concernant
une croissance économique solide au premier trimestre, après un
ralentissement du produit intérieur brut à un taux annualisé de
1,4% au quatrième trimestre. L’économie a connu une croissance
de 4,4% au cours du trimestre juillet-septembre.

L’enquête a toutefois été menée avant que les États-Unis et
Israël n’attaquent l’Iran samedi, ce qui a entraîné des
représailles de la part de Téhéran et élargi une guerre qui,
selon les analystes, peut dégénérer rapidement en un conflit
régional plus vaste. La guerre a fait grimper les prix du gaz
naturel et du pétrole et provoqué une volatilité sur les marchés
boursiers mondiaux.

Les économistes de Goldman Sachs ont estimé que chaque
augmentation de 10 dollars du prix du baril de pétrole réduirait
la croissance du PIB du quatrième trimestre 2026 d’environ 0,1
point de pourcentage par rapport au quatrième trimestre, si les
prix se stabilisaient à un niveau plus élevé.

« Cette estimation reflète un frein à la consommation dû à la
baisse du revenu réel disponible, partiellement compensé par une
augmentation des dépenses d’investissement dans le secteur de
l’énergie », ont-ils écrit dans une note.

« L’incertitude entourant la durée du conflit et la récente
baisse de la sensibilité des investissements énergétiques aux
prix du pétrole pourraient limiter cette compensation des
dépenses d’investissement, poussant le frein au PIB à environ
0,13 point de pourcentage ».

(Reportage Lucia Mutikan, rédigé par Mara Vîlcu, édité par
Benoit Van Overstraeten)