Une étude de la Harvard Medical School rappelle que certains
sports valent plus que d’autres pour entretenir la santé sur la
durée. « Ces séances d’entraînement peuvent en effet faire des
merveilles pour votre santé. Elles aident à contrôler le poids, à
améliorer l’équilibre et l’amplitude de mouvement, à renforcer les
os, à protéger les articulations, et même à éviter
les pertes de mémoire », explique Harvard Health
Publishing. De quoi relativiser les tendances éphémères et
se concentrer sur l’essentiel.
Des sports qui font la différence en matière de santé
Dans ce classement, la natation occupe une place de
choix. L’eau allège le corps, réduit l’impact sur les
articulations et permet de travailler chaque groupe musculaire avec
une intensité mesurée. « La natation est bénéfique pour les
personnes souffrant d’arthrite, car elle permet de
supporter moins de poids« , rappelle le Dr
I-Min Lee, professeur de médecine à Harvard. C’est aussi un sport
complet qui renforce souffle, endurance et système
cardiovasculaire. Même l’aquagym, souvent sous-estimée, en reprend
les bienfaits.
À l’opposé de l’effort aquatique, le tai-chi se
distingue par sa douceur. Cet art martial chinois
privilégie l’équilibre, la respiration et le relâchement mental.
Les chercheurs soulignent son intérêt particulier pour les plus
âgés : « L’équilibre est une composante importante de la forme
physique, et c’est quelque chose que nous perdons en
vieillissant », observe le Dr Lee. Ses mouvements lents et
continus sont accessibles à tous et agissent comme une passerelle
entre activité physique et apaisement
psychologique.
Des sports essentiels au quotidien
La musculation vient ensuite, mais dans une
version
bien loin des clichés de la salle de sport. Il ne s’agit pas de
sculpter une silhouette, mais de préserver la force musculaire au
quotidien. « Si vous n’utilisez pas vos muscles, ils perdront de
leur vigueur avec le temps », insiste le Dr Lee. Maintenir
cette tonicité favorise la dépense énergétique et stabilise le
poids. « L’entraînement musculaire peut également contribuer à
préserver les fonctions cérébrales à un âge avancé », précise
encore Harvard Health Publishing. Le mot d’ordre reste la
progressivité, avec des charges modestes au
départ.
Reste enfin la marche, probablement l’activité la plus banale et
pourtant la plus universelle. Harvard la place
dans son quatuor gagnant, tant ses effets cumulatifs sont nombreux.
« La marche est un exercice simple, mais puissant. Elle peut
vous aider à garder la ligne, à améliorer votre
taux de cholestérol, à renforcer vos os, à contrôler votre
tension artérielle, à améliorer votre humeur et à réduire
votre risque de contracter un certain nombre de maladies (diabète
et maladies cardiaques, par exemple) », souligne l’institution.
Elle stimule aussi la mémoire et repousse son déclin.
Les repères sportifs à suivre
Les recommandations sont claires : viser trente minutes
d’activité aérobie par jour, compléter par deux séances
hebdomadaires de renforcement musculaire. « Tant que vous
pratiquez une forme d’exercice aérobique pendant au moins 30
minutes par jour, et que vous incluez deux jours
d’entraînement musculaire par semaine, vous pouvez
vous considérer comme une personne ‘active' », rappelle
Harvard. Le message est simple : la constance compte plus que la
performance.
En définitive, qu’il s’agisse de
plonger dans une piscine, d’exécuter des gestes lents, de
soulever quelques poids ou simplement de marcher,
la science met en lumière des pratiques accessibles, sobres et
efficaces. Ces disciplines, éprouvées par le temps et validées par
la recherche, dessinent une voie durable vers la
santé, loin des modes sportives de passage.