©Adobe StockCe détail qui change tout
En analysant les résultats plus en profondeur, les scientifiques ont découvert un élément déterminant. L’avantage observé chez les consommateurs de viande concernait surtout les participants en situation de sous-poids. Chez les seniors ayant un poids dans la moyenne, la présence ou non de viande dans l’alimentation ne modifiait pas réellement les chances d’atteindre les 100 ans.
Avec l’âge, la maigreur peut fragiliser l’organisme. Une perte de poids importante s’accompagne souvent d’une diminution de la masse musculaire. Les risques d’accidents ou d’hospitalisations augmentent alors.
Certaines recherches mentionnent ce que les spécialistes appellent le « paradoxe de l’obésité » : chez les personnes très âgées, un léger surpoids peut parfois être lié à une meilleure survie qu’un poids trop faible.
Voici la commune belge où l’on vit le plus vieuxL’essentiel : éviter la dénutrition après 80 ans
Un autre détail a également retenu l’attention des chercheurs. De fait, ils ont pu observer que les personnes âgées qui ne consommaient pas de viande, mais bien du poisson, des œufs ou des produits laitiers, ne présentaient pas ce désavantage. Pourquoi ? Car les aliments en question sont des sources de protéines complètes ainsi que de nutriments essentiels, comme la vitamine B12, le calcium ou la vitamine D. Des éléments nécessaires pour préserver les muscles et les os lorsque l’on vieillit.
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En revanche, chez les adultes plus jeunes, les régimes riches en végétaux restent associés à de nombreux bénéfices pour la santé, notamment pour le cœur, le diabète ou le contrôle du poids.
Chez les très grands séniors, la priorité devient souvent différente : éviter la dénutrition et maintenir la masse musculaire. Un régime végétal reste possible, mais il doit être soigneusement équilibré et parfois complété de vitamines.
Au final, l’étude ne démontre pas que manger de la viande permet de devenir centenaire. Elle rappelle surtout qu’avec l’âge, les besoins nutritionnels évoluent et que l’alimentation doit être adaptée.