Baptisée opération Dragoon, neuf cyclistes militaires de l’association « les Chemins de la Liberté » sont partis en fin de semaine dernière de Cavalaire à destination de Strasbourg.

Ils réalisent leur raid annuel d’ultracyclisme dans le but de soutenir les blessés de guerre, physiques et psychiques, et pour encourager leur reconstruction par la pratique sportive.

Le public, ainsi que plusieurs autorités et associations, était présent dès 8h sur de l’Esplanade de Lattre de Tassigny pour les encourager.

Ces militaires suivront les traces des unités françaises qui se sont déplacées de la Riviera au Rhin, en parcourant 1.200 km en sept étapes (1), avec un dénivelé positif de 9.000mètres.

Les unités du Débarquement de Provence ont contribué à libérer le territoire national et à la victoire sur l’ennemi. Ce raid s’inscrit également dans le cadre du centenaire du « Bleuet de France » et de l’opération « Avec nos Blessés ».

Volonté d’avancer

Le capitaine Michaël, président de l’association, officier de l’armée de l’Air, explique: « L’association est engagée aux côtés des blessés de guerre à travers des défis ultra-sportifs. En septembre 2024, on s’est rendu compte que la version ultra nous donnait plus de force, principalement dans mon cas. Au-delà des blessures, du stress post-traumatique, toute personne ayant vécu un traumatisme peut nous rejoindre », confie Michaël.

« La seule condition est d’avoir un bon niveau physique. Bien sûr, on s’adapte à la contrainte de chacun. On est là avant tout pour l’aventure humaine. On fait cela pour notre histoire, pour notre pays, par affinité, par passion. Mais il faut avoir la volonté d’avancer. Comme on dit chez nous: on n’a rien donné tant qu’on n’a pas tout donné », complète le capitaine Maxime, cycliste, militaire et trésorier.

Philippe Leonelli, maire de Cavalaire, affirme:  » C’est une très belle action. Ce défi est un véritable symbole et un message unique que nous partageons. Un acte de solidarité envers les blessés et la mémoire de ces braves hommes ».

Raviver la mémoire

Le Colonel Bertrand, délégué militaire départemental, ajoute « La blessure est quelque chose dont on ne parlait pas et aujourd’hui les armées accompagnent ses blessés. Car, quand on a de coup dur, il ne faut pas arrêter ».

« Ces cyclistes vont au-delà de l’aventure humaine. Ils ravivent la mémoire de nos militaires, trop souvent oubliés. C’est une épreuve unique », souligne Claude Boymond, président du comité du golfe de Saint-Tropez de la société des membres de la Légion d’honneur, accompagné de ses cadets de la défense du golfe.

Par solidarité, vingt cyclistes de Cavalaire et des alentours ont accompagné le groupe jusqu’à La Londe, les guidant sur cette première portion du parcours.

« Ce sont des guerriers. Ils sont là pour honorer notre mémoire. Nous sommes ravis d’être là pour faire un petit bout de chemin avec eux et les encourager », témoigne Michel Mignon, président du vélo club de Cavalaire.

1. Les étapes: Cavalaire-sur-Mer/ Saint-Cannat/ Vaison-la-Romaine/ Condrieu/ Chalon-sur-Saône/ Besançon/ Épinal/ Strasbourg.