En 1946, plusieurs éminents explorateurs dont Paul-Emile Victor s’adonnent à une discussion autour des mérites respectifs des civilisations dites primitives et civilisées.

La valeur de certaines archives radiophonique se mesure non à la quantité d’informations qu’elles recèlent ou à la qualité des discussions qui y sont menées, mais au témoignage qu’elles constituent. Témoignage d’une vision du monde, d’une façon de penser et de se représenter le monde. Cette émission, un numéro de Tribune de Paris diffusé en mars 1946 sur la chaîne nationale, est l’un de ces témoignages, d’une vision du monde que l’on pourrait au minimum qualifier d’ethnocentriste, et qui avait cours en France et en Europe au milieu du XXe siècle.
Sous le prétexte d’une question que plus personne sans doute n’oserait poser de manière aussi crue : “les sauvages sont-ils heureux ?”, plusieurs éminents explorateurs s’adonnent à une discussion à la tonalité désinvolte et même carrément potache, autour des mérites respectifs des civilisations dites primitives et civilisées. Tout y passe : complexe de supériorité encore largement teinté d’esprit colonial, arrogance, paternalisme et même une pointe de sexisme. On note d’ailleurs que le plateau d’intervenants de cette émission est exclusivement masculin. « Le primitif n’est pas plus heureux que nous, pas plus malheureux que nous. Il vit dans un monde différent. » Bertrand Fleurnoy
Paul-Emile Victor : « Notre rôle d’explorateurs n’est pas d’apporter quelque chose aux primitifs. »
Une lueur d’espoir et de raison apparaît néanmoins dans le propos de Paul-Emile Victor, fameux explorateur du Groenland et du grand Nord. Paul-Emile Victor qui alerte déjà à l’époque avec une certaine lucidité sur les limites et les contradictions de notre civilisation occidentale. « Notre rôle n’est pas d’apporter quelque chose aux primitifs. Notre rôle au contraire est de les étudier tels qu’ils sont. Ce sont les primitifs qui nous apportent une connaissance que nous n’avons pas. »
Par Paul Guimard
Introduction Fernand Gravey
Avec les explorateurs : Paul-Emile Victor, Bertrand Flornoy, Jacques Soubrier et Jean-Paul Leboeuf
Tribune de Paris – Les sauvages sont-ils heureux ? (1ère diffusion : 12/03/1946 Chaîne Nationale)
Edition Web Anne de  Biran
Archive Ina-Radio-France