Ladj Ly s’apprête à réaliser « Dumas – Diable », d’après la bande dessinée « Le Premier Dumas ».Un film qui racontera la vie Thomas Alexandre Davy de La Pailleterie Dumas, le père d’Alexandre.Né esclave, ce personnage, interprété par Théo Christine, fut le premier général noir de l’armée française.
Un Dumas peut en cacher un autre. Après avoir remis au goût du jour Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte-Cristo, deux romans classiques de l’écrivain Alexandre Dumas, Pathé et le producteur Dimitri Rassam s’apprêtent à porter à l’écran la vie de son père, Thomas Alexandre Davy de La Pailleterie Dumas. Mis en scène par Ladj Ly, le réalisateur des Misérables, Dumas – Diable Noir sera interprété par Théo Christine (photo), le jeune acteur qui incarnait JoeyStarr dans le film Suprêmes en 2021. Autour de lui, Omar Sy, Vincent Cassel ou encore François Civil. Tournage prévu en 2026 en vue d’une sortie en 2024.
Ce projet qui sera présenté au Marché du Film, lors du 78ᵉ Festival de Cannes, sera une libre adaptation de la BD Le Premier Dumas, publiée en 2022 chez Glénat. Ses auteurs, Salva Rubio et Ruben del Rincón, y mettent en lumière un personnage méconnu de l’Histoire de France. Né le 25 mars 1762 à Saint-Domingue, Thomas est le fils d’Alexandre Antoine Davy de La Pailleterie, un noble normand qui a eu quatre enfants avec une esclave noire. Avant de rentrer en France en 1774, ce dernier vendra ses quatre enfants en tant qu’esclaves, avant de racheter l’un d’entre eux et de la ramener en métropole sous le pseudonyme de Thomas Rétoré.
La Genèse des « Trois Mousquetaires » ?
Placé en pension, l’adolescent reçoit l’éducation d’un jeune noble, jusqu’au jour où il croise la route du chevalier de Saint-George. Métis comme lui, ce professeur d’escrime deviendra alors son mentor. Après une dispute avec son père, Thomas s’engage dans l’armée en se faisant simplement appelé Dumas. De fil en aiguille, il en gravira les échelons jusqu’à devenir le premier général noir de l’armée française, grâce à ses aptitudes physiques impressionnantes et un don inné pour la stratégie.
Le surnom de « Diable Noir » lui aurait été donné par l’armée autrichienne. En 1797, sur le pont de Klausen dans le Tyrol, Thomas Dumas aurait contenu seul la cavalerie adverse, essuyant coups et blessures, avant l’arrivée des troupes françaises. C’est durant ses années dans l’armée qu’il fit la rencontre de quatre jeunes sous-officiers roturiers, épris d’idéaux révolutionnaires, qui inspireront plus tard à son fils Alexandre les personnages de son roman-feuilleton Les Trois Mousquetaires.
Durant la campagne d’Egypte au tournant du XIXe siècle, Thomas Dumas défie les ordres de Napoléon et décide de rentrer en France. En chemin, il est fait prisonnier et retenu deux ans par le gouvernement de Naples, allié à l’Autriche. Libéré en 1801, il rentre en France, très affaibli. Bonaparte, qui ne lui a pas pardonné son insubordination, le met à la retraite le 13 septembre 1802, durant le Consulat. Il décède quatre ans plus tard, dans le dénuement le plus total, tombé dans les oubliettes de l’Histoire.
Jérôme VERMELIN