Si cela peut sembler bénin, baver trop souvent sur votre oreiller en dormant peut être le signe de pathologies plus graves. Mais dans la plupart des cas, le problème est facile à résoudre. Explications.

On l’a tous vécu au moins une fois. Au moment de relever la tête après une bonne nuit de sommeil, une désagréable sensation d’humidité froide sur le coin de la bouche se fait ressentir. Un coup d’œil suffit pour repérer le filet de bave encore frais sur l’oreiller, souvent chassé d’un coup de main négligent. Si baver en dormant, à défaut d’être très classe, semble complètement anodin, les soignants appellent cependant à la vigilance si cela se répète un peu trop souvent.

Il est alors conseillé de consulter un médecin, car les causes de salivations, souvent bénignes mais parfois plus graves, sont nombreuses. Pour commencer, rappelons qu’un adulte sécrète en moyenne un litre de salive par jour. Elle est composée d’eau à 99 %, mais contient aussi protéines et sels minéraux. Son rôle est de réduire l’acidité des aliments et d’agir comme un bouclier pour neutraliser de nombreux virus et bactéries qui entrent par la bouche, rappelle le site spécialisé Allo Docteurs .

Si la journée rien ne déborde en général, alors pourquoi cette hypersalivation nocturne ?

Apnée du sommeil

Cela peut d’abord être un symptôme de l’apnée du sommeil, caractérisée par des arrêts respiratoires pouvant durer jusqu’à une minute. « Dans ce cas, on a souvent tendance à respirer par la bouche pour avoir plus d’air, ce qui favorise l’accumulation et l’écoulement de la salive », explique à CNN  le Dr Landon Duyka, professeur adjoint de clinique à la faculté de médecine Feinberg, à Chicago. L’apnée du sommeil, en plus de perturber la récupération, peut entraîner des maladies cardiaques, du diabète, un AVC, une dépression et même une mort prématurée si elle n’est pas traitée.

Lire aussi : Pourquoi parlons-nous pendant notre sommeil ?

Les premiers signes de Parkinson ?

Plus grave encore, la difficulté à déglutir peut être liée à une pathologie neurologique comme Parkinson, note le docteur Gérald Kierzek dans sa chronique sur la radio Ici . L’hypersalivation peut même être l’un des premiers symptômes annonciateurs d’une dégénérescence.

Dans la plupart des cas, la salivation excessive pendant la nuit est la conséquence d’un sommeil bouche grande ouverte. Plusieurs solutions existent pour y remédier si besoin. (Photo d’illustration : Getty Images/iStockphoto)

Trop respirer par la bouche

Pas de panique excessive cependant, certaines personnes ont tout simplement tendance à respirer par la bouche en dormant. Selon les experts, c’est la cause principale de salivation pendant le sommeil. Si vous êtes sujet aux ronflements, les deux vont souvent de pair. La faute, parfois, à des fosses nasales très étroites ou à une mâchoire inférieure proéminente, voir à une déviation congénitale de la cloison nasale, quand la fine paroi entre les narines obstrue une des voies respiratoires. Dans ce cas, il est alors recommandé de consulter un ORL qui déterminera la nécessité, ou non, d’une intervention chirurgicale.

Lire aussi : Pourquoi le manque de sommeil est-il dangereux pour la santé ?

À bannir : la tendance, partagée sur les réseaux sociaux, à se fixer du ruban adhésif sur la bouche pour la maintenir fermée. Une analyse récente montre que cela « pourrait présenter un risque sérieux d’asphyxie en cas d’obstruction nasale ou de régurgitation ».

Reflux gastriques

Les reflux gastro-œsophagiens peuvent aussi être à l’origine de la bave sur l’oreiller. Quand le sphincter de l’œsophage ne se ferme pas correctement, de l’acide gastrique voir des aliments peuvent remonter dedans, provoquant un excès de salive.

Baver pendant son sommeil est parfois une simple affaire de position : mieux vaut éviter de dormir allongé sur le ventre ou sur le côté. (Photo d’illustration : Visivasnc via Getty Images)

« De nombreux patients souffrant de reflux gastro-œsophagien constatent qu’ils toussent davantage la nuit, car ils produisent plus de salive, détaille encore le Dr Landon Duyka à CNN. Il arrive qu’ils se réveillent le matin avec la gorge encombrée de mucus. C’est un mécanisme de protection : l’organisme tente de compenser en modifiant le pH de l’œsophage afin de neutraliser et d’éliminer l’acide. » Les brûlures d’estomac sont aussi à surveiller, pour les mêmes raisons.

Lire aussi : Vous vous sentez fatigué ? Découvrez comment favoriser le sommeil profond pour bien récupérer

Problèmes de dents

Autre potentiel responsable, plus inattendu cette fois : les problèmes dentaires. Grincement de dents ou mauvais alignements de la dentition peuvent affecter la façon dont on ferme la bouche la nuit. Cette fois, c’est vers le dentiste qu’il faut se tourner.

Une mauvaise position

Enfin, plus prosaïquement, si nous bavons pendant notre sommeil, c’est peut-être à cause d’une mauvaise position dans le lit : se coucher sur le côté ou sur le ventre favorise le déversement de la salive sur les draps. Sur Ici, le docteur Gérald Kierzek recommande d’ailleurs de dormir sur le dos afin d’éviter pareil déboire. Pour adopter cette position plus facilement, le médecin suggère d’utiliser un oreiller ergonomique qui soutient la tête et le cou, ou de placer des oreillers sur les côtés pour éviter de se retourner.

À laisser de côté, aussi, les aliments épicés et acides avant de dormir – ils peuvent provoquer des reflux. Il est également conseillé de traiter les causes respiratoires, en se lavant le nez ou en traitant les allergies, et de bien s’hydrater, mais avec de l’eau ! Au lendemain d’une soirée trop arrosée, il n’est pas rare d’en baver…