David Gaudu a soudainement mis le clignotant, jeudi 12 mars lors de la cinquième étape de Paris-Nice. Au lendemain d’une journée éreintante sur le vélo, à cause des conditions météo dantesques qui ont accompagné les coureurs de Bourges à Uchon, le Breton de la formation Groupama – FDJ United a surpris tout le monde en faisant le choix d’abandonner après quelques kilomètres de course. Et alors même qu’il pointait à une satisfaisante cinquième place au classement général, à moins de deux minutes du podium.
« Il n’était pas bien, complètement vidé »
Un abandon qui a d’abord été passé sous silence par son équipe, qui a finalement communiqué en fin d’après-midi par la voix de son directeur sportif. Qu’est-il alors arrivé au double vainqueur d’étape sur le Tour d’Espagne ? « Il n’était pas bien, complètement vidé », a confié Stéphane Goubert à L’Équipe, tout en restant évasif sur l’origine du mal. « Est-ce un virus qui traîne ou autre chose ? Ce matin, il s’est réveillé avec un mal de gorge, après une mauvaise nuit. »
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Cet abandon est un nouveau coup dur pour le Finistérien de 29 ans qui, après une saison 2025 en dent de scie, a changé de méthode et d’entraîneur (Luca Festa), dans l’optique du Tour de France. Il reste du temps avant la Grande Boucle, sur laquelle le coureur de Landivisiau avait pris la 4e place en 2022, mais il y a aussi du travail à abattre d’ici là. « Ce matin (jeudi), il était très fermé dans le bus mais on avait dit au briefing qu’il ne fallait pas écouter ses sensations, qu’il fallait se battre, a rappelé Goubert à L’Équipe. Le corps, après une étape comme Uchon, s’est automatiquement mis en veille. Il fallait lutter pour le réveiller. » Une tâche évidemment bien plus ardue en cas de maladie.