Cette attaque « a été lancée depuis les côtes libyennes au moyen de vedettes sans équipage appartenant à l’Ukraine », avait alors affirmé le ministère russe des Transports dans un communiqué.
Ses 30 membres d’équipage ont été secourus, selon Moscou.
L’autorité portuaire libyenne avait déclaré de son côté dans la nuit du 3 au 4 mars que le navire avait été touché par « des explosions soudaines suivies d’un violent incendie, qui a finalement entraîné son naufrage » au nord du port de Syrte.
L’Ukraine, envahie par la Russie en février 2022, n’a pas commenté l’attaque.
Le navire faisait l’objet de sanctions des États-Unis et de l’Union européenne, car il appartenait à la « flotte fantôme » russe, composée de pétroliers vieillissants transportant son pétrole et son gaz à travers le monde en contournant les restrictions occidentales.
Les autorités maltaises et italiennes surveillent le passage de l’épave et craignent des problèmes de pollution.
Selon les autorités italiennes, le navire transportait « d’importantes quantités de gaz, de fioul lourd et de gasoil », tandis que l’autorité portuaire libyenne estime qu’il transportait environ du GNL, destiné à l’Égypte.
