Le savoir-faire des découpeuses de velours
La confection de la robe de mariage de la princesse Béatrix (qui deviendra reine des Pays-Bas d’avril 1980 à avril 2013) permet de mettre en lumière un savoir-faire ligérien sauvé de l’oubli : le velours au sabre.
Il s’agit d’une « technique très ancienne puisque, dès le XIVe siècle, elle était utilisée pour les ornements d’église », écrit Colette Canty dans La Tribune – Le Progrès du jeudi 10 mars 1966. « Longtemps, Firminy fut le fief du velours découpé ».
Une centaine de découpeuses sur velours dans les années soixante
Dans les années soixante, « cette technique, qui n’était plus guère utilisée que pour les rubans, a été remise en honneur par Staron pour certaines robes de prestige présentées dans les collections de haute couture. De nouveau, on forme à Saint-Etienne des découpeuses sur velours : il en existe une centaine dans la région, pas davantage ».
Des découpeuses qui travaillent avec précision, rasoir en main, pour libérer le velours des fils de satin qui recouvrent la partie supérieure du textile, faisant ainsi apparaître les motifs avec le relief.