Finalement absente du tournoi WTA de Dubaï, Aryna Sabalenka n’a pas hésité à se défendre des critiques émises par le directeur du tournoi, lors d’une conférence de presse en marge du tournoi de Miami. La numéro 1 mondiale a également indiqué qu’elle pourrait ne plus participer à cette compétition.

Aryna Sabalenka n’a pas mâché ses mots. La tenniswoman biélorusse était inscrite au tournoi WTA de Dubaï. Malheureusement, une hanche douloureuse l’a finalement forcé à se retirer du tournoi. Avec le retrait supplémentaire d’Iga Swiatek à quelques jours du début du tournoi, Salah Tahlak, directeur du tournoi, s’était alors permis de critiquer ces décisions: « Les raisons de leur forfait étaient plutôt étranges. Iga a déclaré qu’elle n’était pas mentalement prête à disputer le tournoi, tandis que Sabalenka a invoqué des blessures mineures. Je pense qu’il faudrait infliger des sanctions plus sévères aux joueuses, non seulement des amendes, mais aussi la perte de points au classement. »

“Je ne sais pas si j’aurais envie d’y retourner”

Interrogée sur ces commentaires lors d’une conférence de presse dans la nuit de mardi à mercredi, en amont du tournoi de Miami, la numéro 1 mondiale s’est d’abord indignée de la situation. « Je pense qu’il ne s’est pas montré sous son meilleur jour. Je trouve ça triste de voir que les directeurs de tournoi ne nous protègent pas, nous les joueurs. Ils ne pensent qu’à leur chiffre d’affaires, leur tournoi, et c’est tout », a indiqué Aryna Sabalenka.

La Biélorusse de 27 ans a ensuite précisé qu’elle pourrait ne plus participer au tournoi de Dubaï suite à cette sortie de Salah Tahlak. « Son commentaire était ridicule. Je ne sais pas si j’aurais envie d’y retourner après ça. Cette saison, nous avons décidé de prioriser ma santé et de veiller à prévoir des petits moments de répit dans ce calendrier chargé, afin de me reposer et de pouvoir être prête pour les grands événements”, a précisé la récente gagnante du tournoi d’Indian Wells face à Elena Rybakina (3-6, 6-3, 7-6 [6]).

Pour son entrée dans le tournoi de Miami, Aryna Sabalenka affrontera la gagnante du match entre Ann Li (39e) et Kimberly Birrell (70e). L’Américaine et l’Australienne s’affrontent ce jeudi à 19h.