Le long de la côte anglaise, un nouveau sentier pédestre a été inauguré par le roi ce 19 mars, annonce la BBC. Avec ses 4 327 kilomètres, le “sentier côtier d’Angleterre Charles III” est “le plus long sentier côtier de randonnée balisé du monde, affirme Natural England, l’agence gouvernementale qui l’a créé”, précise le groupe public britannique sur son site. Adoptée en 2009, la loi sur l’accès maritime et côtier a ouvert la voie à la création de cet itinéraire. Mais il aura fallu dix-huit ans pour que le projet aboutisse, rappelle le journaliste Justin Rowlatt.
Après des années de planification, puis d’aménagement de “plus de 1 000 miles [environ 1 600 kilomètres] de nouveaux chemins” et d’amélioration des sections existantes, en tenant compte des “précipitations accrues et de la montée du niveau de la mer que risque de provoquer le dérèglement climatique”, le chantier touche à sa fin. “Le sentier est désormais accessible à 80 % et devrait l’être entièrement d’ici à la fin de l’année”, précise la BBC sur son site.
Le sentier côtier d’Angleterre Charles III, au Royaume-Uni. SOURCE : NATURAL ENGLAND Marais salants, plages et villes
Les amateurs de randonnée pourront désormais admirer la côte anglaise sur un “sentier continu” traversant marais salants, plages et villes côtières, sans oublier “les célèbres falaises crayeuses des Seven Sisters dans le Sussex de l’Est”, écrit Justin Rowlatt. Seules interruptions prévues : dans le nord-ouest de l’Angleterre, où “il faut prendre un ferry pour traverser le fleuve Mersey”, et dans le sud du Devon, au niveau de la rivière Erme, où faute de pont ou de ferry, les marcheurs “n’auront qu’une heure de marée basse pour passer à gué”.
Autre spécificité notable du parcours : “Une disposition légale prévoit de ‘ramener’ vers l’intérieur le tracé du sentier en fonction de l’érosion ou de l’évolution du trait de côte”, indique la BBC. L’objectif étant de s’adapter à l’évolution du littoral et de garantir aux marcheurs un itinéraire praticable, notamment en cas de glissements de terrain. En complétant le “sentier des côtes du pays de Galles”, un itinéraire de 1 400 kilomètres longeant la côte galloise, et les quelque 8 850 kilomètres de littoral écossais, le “sentier côtier d’Angleterre Charles III” offrira aux marcheurs la possibilité d’une “promenade côtière continue autour de la Grande-Bretagne” de près de 14 500 kilomètres.