Chassés par des loyers trop élevés, les artistes visuels montréalais ont un nouveau quartier général dans le nord de la ville. Au moins deux bâtiments abritent de nouveaux ateliers d’artistes dans le secteur Chabanel : les Ateliers Belleville et les Ateliers CAB, liés au Centre du même nom. Deux initiatives qui s’ajoutent aux ateliers existants.
Publié à
9 h 00
« Ici, on a trouvé une communauté d’artistes », nous dit la céramiste Pascale Girardin, qui fait partie des premiers « membres » des Ateliers Belleville, dans l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville. « On ne pouvait plus payer de loyers aussi élevés. Ici, le coût du pied carré est raisonnable et, en plus, il y a des espaces communs, c’est vraiment extraordinaire. »
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La céramiste Pascale Girardin et son fils Wolfe, lui aussi artiste visuel, dans un espace partagé des Ateliers Belleville
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Les nouveaux ateliers d’artistes du quartier Chabanel comptent plusieurs aires communes.
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Les Ateliers Belleville se trouvent rue Legendre, à l’angle de Meilleur, dans l’arrondissement d’Ahuntsic-Cartierville.
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La transformation du bâtiment de 55 000 pieds carrés situé au 545, rue Legendre Ouest vient tout juste d’être terminée. Un projet de 15 millions – ce qui inclut l’acquisition et les rénovations – qui a permis d’accueillir 65 membres occupants permanents répartis sur cinq étages. Avec l’objectif de devenir un pôle artistique et communautaire du quartier Chabanel.
Pour ceux qui ont suivi le flux des migrations d’artistes visuels ces dernières années, l’équipe des Ateliers Belleville se trouvait jusqu’à récemment dans le Mile-Ex, dans une ancienne usine de munitions à l’angle des rues Beaubien et Waverly. En 2019, la société immobilière Canderel a annoncé qu’elle reprenait l’édifice afin d’y construire un campus consacré aux technologies numériques et à l’intelligence artificielle. D’où cet exode vers le nord.
De nombreux autres artistes visuels qui se trouvaient au 305, rue de Bellechasse, dans La Petite-Patrie, se sont eux aussi retrouvés à la rue après avoir été évincés lors de la vente de l’emblématique immeuble en 2019. Plusieurs d’entre eux se sont joints à l’un ou l’autre des ateliers d’artistes du quartier Chabanel, qui sont sortis de terre comme des champignons depuis quelques années.
Les codirecteurs généraux et artistiques des Ateliers Belleville, Alexis Bellavance et Jonathan Villeneuve, ont trouvé un modèle d’affaires qui les met à l’abri de la spéculation immobilière, tout en stabilisant le prix du pied carré. Pour éviter que les loyers augmentent au gré de l’augmentation des taxes municipales, l’organisme de diffusion est désormais propriétaire du bâtiment et est exempt de taxes foncières.
Les artistes paient l’équivalent de 12 $ le pied carré pour l’espace qu’ils occupent. Point barre. Pas de frais cachés.
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Le codirecteur général et artistique des Ateliers Belleville Jonathan Villeneuve
Ils ont accès à leur espace de création, mais aussi à des espaces communs, à des outils et à des équipements.
Jonathan Villeneuve, codirecteur général et artistique des Ateliers Belleville
Ce modèle d’affaires, financé entre autres par la Ville de Montréal grâce à son programme de Soutien à la rénovation de bâtiments accueillant des ateliers d’artistes, commence à faire l’objet de discussions dans d’autres arrondissements.
Selon le président du C. A. des Ateliers Belleville, David Gobeil-Kaufman, l’équipe de Belleville a été contactée pour mettre sur pied des ateliers dans un bâtiment de la rue Van Horne.
Les Ateliers Belleville ont aussi commencé à accueillir des artistes de la communauté. « D’ici 2028 on aimerait ouvrir nos portes à 200 membres itinérants », précise Jonathan Villeneuve. Des artistes à qui on donnerait accès aux espaces communs de création et aux équipements (pour le traitement du bois, du métal ou de la céramique) au coût de 200 $ par année. Enfin, des résidences d’artistes seront aussi offertes aux Ateliers Belleville d’ici quelques mois.
Les Ateliers CAB
On se rend un peu plus au nord du quartier Chabanel, au 333, rue Port-Royal Ouest. C’est là que se construit – depuis le mois d’octobre 2024 – le Centre CAB, un projet de 25 millions, financé à 50 % par le mécène d’origine libanaise Joe Battat, ancien administrateur du Musée des beaux-arts de Montréal (MBAM), qui a fait fortune dans la vente de jouets.
Ce bâtiment de 27 000 pieds carrés, une ancienne usine de taille de marbre, abritera notamment un centre d’exposition, ainsi que les bureaux de CAB. Toute la structure du bâtiment de quatre étages – conçu par la firme d’architectes Atelier Barda, également derrière les Ateliers Belleville – est en bois d’épinette noire.
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La directrice générale du Centre CAB, Anne-Marie Barnard (à droite), en compagnie de la programmatrice Roxanne Arsenault
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Le chantier du Centre d’artistes CAB est situé au 333, rue de Port-Royal Ouest, à Montréal.
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PHOTO LAURIER VERDAGUER, FOURNIE PAR LE CENTRE CAB
Rendu 3D du nouveau Centre CAB
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« L’avantage d’être ici, dans le nord de la ville, c’est que ça nous permet d’entrer dans le quartier, de mettre un lieu de diffusion à la disposition des écoles primaires et secondaires, et même des cégeps, nous dit la directrice générale de CAB, Anne-Marie Barnard, ancienne directrice de la Fondation du Musée d’art contemporain de Montréal (MAC). La communauté artistique est aussi de plus en plus présente ici, donc on consolide cette présence. »
La programmation du Centre d’exposition, qui comptera au moins trois salles d’exposition (totalisant 9000 pieds carrés), sera assurée par Roxanne Arsenault, anciennement de la galerie Patel Brown.
Ce sera un lieu de diffusion d’art contemporain, toutes disciplines confondues. On veut réunir des artistes locaux, mais aussi des artistes internationaux. On veut nourrir notre communauté. On veut aussi organiser des concerts, des performances, des ateliers de danse, on veut occuper tous les espaces. On veut que le Centre soit fréquenté !
Roxanne Arsenault, programmatrice du Centre CAB
L’ouverture est prévue à l’automne 2027.
Une vingtaine d’ateliers d’artistes
Les ateliers d’artistes, eux, seront installés à deux coins de rue du Centre CAB, rue Tolhurst (angle Port-Royal), dans une ancienne manufacture de spa de trois étages, qui sera transformée au coût de 5 millions, notamment grâce au fameux programme de Soutien à la rénovation de bâtiments accueillant des ateliers d’artistes.
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Les ateliers d’artistes sont situés au 9797, rue Tolhurst, à trois minutes à pied du Centre CAB.
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Le bâtiment qui abrite les ateliers d’artistes CAB sera rénové au coût de 5 millions.
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Dans cet espace d’environ 31 000 pieds carrés, une vingtaine d’ateliers seront aménagés à compter du printemps. Le rez-de-chaussée sera un espace collaboratif, tandis que le sous-sol et le premier étage accueilleront les espaces destinés aux artistes.
La directrice générale Anne-Marie Barnard nous explique qu’ici les artistes pourront louer un espace au pied carré, « à un prix en dessous du prix du marché », sans préciser le montant. Il y aura également des résidences d’artistes et un volet éducatif. Les travaux devraient être terminés d’ici un an, au plus tard à l’été 2027.
Une demande a également été faite par l’OBNL afin d’être exempte de taxes foncières – comme dans le cas des Ateliers Belleville.
D’autres ateliers d’artistes dans le quartier Chabanel
Les ateliers d’artistes Belleville et CAB viennent solidifier l’écosystème du quartier Chabanel. Parmi les autres ateliers déjà présents, on trouve entre autres les ateliers du 99, Chabanel, de la Société des Deux-Bourgeois, dirigée par le galeriste Yves Laroche et son associé Louis Lacerte. Un édifice de 7 étages qui abrite environ 70 ateliers. Leur stratégie ? Signer des baux à long terme (d’environ 10 ans) et négocier des loyers en deçà des prix courants. Parmi les autres ateliers, il y a aussi les Ateliers Port-Royal, plus à l’est, près du boulevard Saint-Laurent, les Ateliers Verville, ainsi que d’autres ateliers, moins nombreux, sur l’avenue du Parc. Les modèles d’affaires diffèrent, mais les loyers y sont généralement plus abordables qu’au sud de la Métropolitaine.