Le sélectionneur des Wallabies envisage de rappeler l’ouvreur de 35 ans pour insuffler de l’expérience chez les Wallabies
James O’Connor, qui fêtera ses 35 ans avant le premier test des Lions britanniques et irlandais à Brisbane, le 19 juillet, devrait être retenu par le sélectionneur des Wallabies dans le groupe qui défiera les légendaires Lions lors de leur tournée en Australie.
L’ouvreur aux 64 sélections a livré des prestations remarquées avec les Canterbury Crusaders en Super Rugby Pacific, attirant l’attention de Joe Schmidt. «J’ai eu une bonne conversation» avec O’Connor, a-t-il déclaré ce mardi en conférence de presse.
«James apporterait de l’expérience au groupe (et) un peu de polyvalence dans la mesure où il a également joué centre au cours de sa carrière», a déclaré le Néo-Zélandais. Son choix à l’ouverture se portait sur Noah Lolesio, Tom Lynagh, 22 ans, ayant fait également ses débuts avec les Wallabies l’année dernière.
Titulaire lors de la précédente tournée des Lions en… 2013 !
«Tom, et même Noah, sont encore jeunes en termes d’expérience internationale. James fait donc partie du casse-tête. Nous travaillerons dur pour obtenir le meilleur équilibre», a précisé Joe Schmidt.
O’Connor portait le numéro 10 des Wallabies lors de la précédente tournée des Lions en Australie en… 2013 (défaite 2-1). Les trois tests contre les Wallabies auront lieu le 19 juillet à Brisbane, le 26 à Melbourne et le 2 août à Sydney.