Ce samedi, Perpignan reçoit Lyon pour la 19ᵉ journée de championnat. Une date dont se souviendra le jeune Diego Mascarenc, qui va découvrir le Top 14. Filleul d’un international, 22 ans d’écart avec son ouvreur… Voici cinq choses à savoir sur lui !

C’est toujours un moment marquant dans une carrière et dans une vie de rugbyman que de découvrir le plus grand championnat du monde : le Top 14. Ce samedi, face au Lou, Perpignan permettra à Diego Mascarenc, trois-quarts centre de son état, de connaître ce sentiment. Jeune joueur passé par les espoirs de l’Usap, il portera le numéro 12 dans un Aimé-Giral qui poussera pour lui et pour ses coéquipiers. Voici donc cinq choses à savoir pour connaître un peu plus Diego Mascarenc.

  • Une feuille de match en Challenge Cup

S’il va faire ses premiers pas en Top 14, ce ne sera pas la première fois qu’il foulera la pelouse d’Aimé-Giral. En effet, il était déjà titulaire pour une rencontre de Challenge Cup, face aux Lions de Johannesbourg, c’était le 17 janvier dernier. Il avait évolué en tant que second centre et, pour une première, il avait disputé l’intégralité de la rencontre face aux Sud-Africains. À noter qu’il a signé un contrat Espoir Pro avec l’Usap et qu’il également pris part à plusieurs rencontres avec l’équipe de France moins de 18 ans.

  • 22 ans d’écart avec Urdapilleta

Alors qu’il a seulement dix-huit ans, il sera associé à un numéro 10 d’expérience en la personne de Benjamin Urdapilleta. Une statistique assez insolite : les deux coéquipiers ont 22 ans d’écart. Avec ses 40 ans révolus au compteur, l’Argentin fera office de « papa » sur le terrain pour le jeune homme né en 2007. Et le terme n’est pas galvaudé puisque « Urda » n’a que quatre ans de plus que le père de Diego, Lionel Mascarenc, passé par Carcassonne et ancien coéquipier de Mathieu Cidre, actuel entraîneur des avants de l’Usap.

Une famille très rugby donc, à tel point que le parrain de Diego Mascarenc n’est autre qu’un ancien international français : Fabrice Estebanez. Trois-quarts centre de Brive ou encore du Racing 92, du Lou et de Grenoble, il a disputé huit matchs sous le maillot du XV de France. Il a aussi fait une carrière en rugby à XIII où il a également porté le maillot bleu. Après son premier match face aux Lions en Challenge Cup, Estebanez déclarait à son sujet sur Ici Roussillon : « Il nous en a fait baver quand il était petit, parce qu’il fallait toujours jouer au rugby avec lui, mais je suis très, très fier, mais je suis surtout très fier de la personne qu’il est, c’est quelqu’un qui a de grosses valeurs, et je suis très heureux pour lui qu’il ait pu débuter aussi rapidement avec l’Usap. »

  • Un premier maillot remis par Lucas Velarte

Le numéro 8 Lucas Velarte, qui sera titulaire samedi lui aussi, avait été acteur dans la première de Diego Mascarenc. « Je suis très content pour lui. C’est moi qui lui ai remis son premier maillot pour son premier match en Coupe d’Europe. Laurent m’avait permis ça, j’étais très fier, confie celui qui sera capitaine ce samedi. Je l’ai vu arriver à un moment où j’étais blessé, et il était à 200 % à l’entraînement. J’ai beaucoup aimé son mental et son caractère. C’est un sacré joueur, avec beaucoup d’énergie. On va essayer de l’aider, mais ça va très bien se passer pour lui. » a-t-il confié à L’Indépendant.

  • Formation villefranchoise et saverdunoise

Avant d’arriver et de briller dans les catégories espoirs de l’Union sportive arlequin perpignanais, il a connu deux clubs dans son enfance. Il a commencé le rugby au FC Villefranchois (Haute-Garonne) puis a rejoint l’US Saverdunoise (Ariège).