C’est l’un des candidats de jeu télé qui a marqué l’année 2025. Pendant huit mois, Joël avait brillé dans Tout le monde veut prendre sa place en devenant le 2e plus grand champion du jeu du midi de France 2. Le conducteur de trains à la retraite venu de Labenne (Landes) avait alors remporté 159 800 euros en 173 victoires. S’il disait s’être lassé du fauteuil rouge, le fan de l’Aviron Bayonnais a fait son retour dans une autre émission.

Ce samedi 21 mars, Joël a joué pour la première fois au Quiz des champions désormais présenté par Flavie Flament sur France 2. Et il n’a pas à rougir de sa performance. Le candidat de 59 ans a réussi à se hisser jusqu’en 4e manche aux côtés d’Émilien, Enzo et Éric. Il est revenu sur son baptême de feu auprès de Télé-Loisirs.

« Je savais qu’il n’allait pas y être » : Joël revient sur le départ de Cyril Féraud à la présentation du Quiz des champions

Télé-Loisirs : Dans quel état d’esprit étiez-vous avant votre participation au Quiz des champions ?
Joël : J’étais très content d’y jouer, notamment pour l’association que je défendais (Chrysalide de Bayonne, qui aide les jeunes en situation de handicap, ndlr). Je l’ai pris comme un amusement. C’était aussi l’occasion de retrouver des copains et de faire de nouvelles connaissances comme Enzo.

Avez-vous été surpris de l’arrivée de Flavie Flament à la tête du jeu ?
Je savais que Cyril n’allait pas y être mais j’ai eu l’occasion de le voir en coulisses (Cyril Féraud co-produit le jeu, ndlr). C’était sympa de le revoir. Flavie n’avait jamais présenté de jeu mais je l’ai trouvée très forte dans sa manière de nous mettre à l’aise et de rebondir. Je l’ai félicitée après le tournage.

Est-ce que vous redoutiez particulièrement Xavier, qui a remporté le trophée à trois reprises ?
C’est vrai que c’est un des candidats les plus forts. Tout le monde le redoute, mais à ce niveau-là, on peut tous se battre les uns, les autres. Ça se joue parfois sur des détails et il y a une part de chance si l’on tombe sur un thème qu’on maîtrise ou non.

« Il est quasi-imbattable » : Joël réagit à la victoire d’Émilien dans Le Quiz des champions

Vous avez été en difficulté lors de la première manche… Comment expliquez-vous ce démarrage compliqué ?
On est dix sur le plateau, donc ce n’est pas évident de prendre la main. Au bout d’un moment, on s’énerve un petit peu. Il y a des moments de frustration mais Xavier m’avait prévenu. Il m’avait dit : « Tu vas voir, c’est un peu la foire d’empoigne ! »

Au moment de la manche du sabotage, vous vous pénalisez mutuellement avec Émilien…
(Il rit). C’était de bonne guerre de donner un thème pourri à Émilien et je pense que ça l’amusait lui aussi de m’en donner un. Même si on n’entretient pas de liens particuliers, on se rencontre régulièrement dans des tournois de jeu. Je n’avais pas de revanche à prendre sur lui en tout cas.

Comment expliquez-vous votre défaite sur cette manche ?
Je savais que si on ne sortait pas Émilien avant cette phase, ce serait très compliqué. Sur une manche avec un chronomètre, il est quasi-imbattable. C’est ce qu’il a très bien fait pendant quasi deux ans aux 12 coups de midi.

Vous n’êtes pas trop déçu de ne pas avoir remporté le trophée ?
C’est sûr qu’on ne rentre jamais sur le terrain pour perdre mais j’ai perdu parce qu’Émilien était le meilleur. Ce n’est pas comme si j’avais échoué à deux secondes près. Il n’y a aucune rancœur. J’essaierai de faire mieux la prochaine fois. Si on m’y invite, je reviendrai avec plaisir.