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C’est un premier tête-à-tête sous tension. Mardi 6 mai, Mark Carney, Premier ministre canadien nouvellement élu, s’est rendu à la Maison Blanche pour rencontrer le président états-unien Donald Trump, sur fond de désaccords et de fortes tensions entre les deux pays.
Si, pour cette première rencontre, les deux hommes sont restés courtois, il n’a pas fallu attendre longtemps pour voir le président républicain souffler de nouveau sur les braises, en affirmant qu’il souhaitait toujours annexer le Canada pour en faire le 51e État américain, qualifiant ainsi la frontière entre les deux pays de « simple démarcation arbitraire ».
Une provocation qui n’a pas manqué de faire réagir Mark Carney, qui a répliqué en soulignant que le Canada « ne sera jamais à vendre ». « Il ne faut jamais dire jamais », a rétorqué Donald Trump, en haussant le sourcil. « Jamais, jamais, jamais ! », a assuré le Premier ministre canadien.
La rencontre entre les deux dirigeants a mis en évidence tout le spectre du mélange unique d’agressivité, d’hospitalité et d’entêtement de Donald Trump, faisant passer ces rendez-vous d’interactions brèves et banales à des situations tendues obligeant les dirigeants étrangers à choisir entre apaiser la situation ou défier le président états-unien.
Une méthode qui peut se révéler exaltante pour ses partisans, tout en créant de l’instabilité pour les diplomates habitués à un style plus mesuré. « Il n’y a pas de formule pour faire face à cette situation », a déclaré Daniel Mulhall, ambassadeur d’Irlande aux États-Unis pendant le premier mandat de Donald Trump, qualifiant alors le comportement imprévisible du président de « facteur de risque ».
Les deux dirigeants ont également discuté, selon Mark Carney, d’un large éventail de sujets, dont celui du commerce, dans le contexte de guerre commerciale initiée par Donald Trump. Ce dernier a assuré qu’il souhaitait toujours mettre en œuvre son plan, actuellement en suspens pendant 90 jours, ajoutant que les autres pays ont bien plus besoin des États-Unis que Washington n’a besoin d’eux.
Il a même assuré qu’il n’y avait rien que Mark Carney pouvait dire qui lui ferait changer d’avis, avant de souligner que les droits de douane resteront en vigueur jusqu’à ce que ses exigences soient satisfaites.
« Nous pourrions signer 25 accords en ce moment même, Howard [Lutnick, secrétaire au commerce, NDLR], si nous le voulions. Nous n’avons pas besoin de signer des accords. Ils doivent signer des accords avec nous », a assuré Donald Trump. « Ils veulent une part de notre marché. Nous ne voulons pas d’une partie de leur marché, nous nous moquons de leur marché. »
Il a également maintenu que les États-Unis n’étaient pas intéressés par l’achat d’automobiles au Canada, qu’elles soient ou non assemblées aux États-Unis.
Pour Mark Carney, les surtaxes imposées par Donald Trump entrent dans une « conversation bien plus larges ». « Il faudra du temps et des discussions. Et c’est pour cela que nous sommes ici, pour avoir ces discussions », a-t-il assuré, ouvrant ainsi la porte à de nouvelles rencontres.
Au sortir de ce tête-à-tête, Mark Carney a qualifié la réunion de constructive, ajoutant que le Canada souhaitait collaborer avec Washington, mais pas au détriment de ses intérêts.
De son côté, Donald Trump a déclaré que la rencontre avec le dirigeant canadien avait été « formidable » et qu’il était convaincu que les relations entre les deux pays resteraient solides.
Le Canada est la principale destination des exportations de 36 États américains, avec près de 2,7 milliards de dollars de biens et de services qui traversent la frontière chaque jour. Environ 60 % du pétrole brut et 85 % de l’électricité importés aux États-Unis proviennent du Canada.
Le Canada est également le premier fournisseur étranger d’acier, d’aluminium et d’uranium de Washington, et possède 34 minéraux et métaux cruciaux que le Pentagone recherche à des fins de sécurité nationale.
Le Canada est l’une des nations les plus dépendantes du commerce mondial, 77 % de ses exportations étant destinées aux États-Unis.
Sources additionnelles • AP