Il n’aura pas manqué grand-chose à Jules Martin pour lever les bras ce samedi à l’occasion du Grand Prix de Saint-Étienne Loire Activ’Réseaux U19. À chaud, la satisfaction primait tout de même chez le coureur du VC Villefranche Beaujolais. “J’avais de bonnes jambes. Je suis un peu frustré car on n’est pas arrivé à revenir sur l’homme de tête, on n’était pas loin mais je reste content”, apprécie-t-il au micro de DirectVelo.
« ÇA S’EST FAIT À LA CANNE À LA FIN »
L’Italien Niccolo Muraro, accompagné de Camille Alric-Thouvenin jusqu’à deux kilomètres du but, a piégé les autres hommes forts de la journée en sortant à 45 bornes de l’arrivée. Au moment où le duo commençait à prendre la poudre d’escampette, Jules Martin n’était pas particulièrement inquiet. “Je me disais qu’on allait pouvoir les reprendre, ils étaient partis loin de l’arrivée”. Le peloton leur laisse jusqu’à 1’20”, avant de faire le forcing pour se rapprocher. “Dans l’avant-dernière montée, on a roulé très fort avec Nolan Pedersoli. Je pensais que ça pourrait revenir plus vite. On les voyait dans la dernière montée, c’était plus encourageant mais ça s’est fait à la canne à la fin”. Et à la jambe, Niccolo Muraro était le plus fort ce samedi sur les hauteurs de Saint-Étienne.
Jules Martin veut retenir la belle course du VC Villefranche Beaujolais. Dans la dernière montée vers Saint-Christo-en-Jarez, avec Alexis Bizouerne, ils étaient deux Rhodaniens sortis derrière les deux hommes de tête. “On a fait ce qu’on a pu. C’est déjà très bien de sortir à deux de l’équipe. On vient faire 2e et 4e mais c’est mieux que rien. C’était une course importante, on était prêts”.
« SE FAIRE PLAISIR SUR LE VÉLO »
L’épreuve servait en effet de qualification pour la Pévèle Classic, première manche de la Coupe de France U19 qui aura lieu le 5 avril. “Je n’ai jamais couru sur les pavés. Si je suis pris, ça serait une première expérience. C’est toujours bon à prendre”, assure celui qui se définit comme un puncheur-grimpeur.
Jules Martin sort d’une “bonne première saison” chez les Juniors, malgré un début d’été frustrant. “J’avais gagné à la Flèche Ardéchoise mais ensuite, je me suis cassé la clavicule sur la Côte-d’Or Classic. J’avais manqué le Championnat de France”. Mais il a bien terminé l’exercice avec un Top 10 à la Classic Jean-Patrick Dubuisson, dernière manche de la Coupe de France. Plutôt que d’annoncer des objectifs précis en 2026, le Rhodanien de 17 ans confie avoir “envie de se faire plaisir sur le vélo”. Comme ce samedi du côté de Saint-Étienne.