Si 2025 marque le dixième anniversaire des débuts en Formule 1 de Max Verstappen, le Néerlandais est depuis à la tête de nombreux records, et notamment de précocité, du fait entre autres de son arrivée en discipline reine à 17 ans mais également parce qu’une réforme a ensuite empêché que les pilotes ne puissent courir dans le championnat du monde avant leurs 18 ans.
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Toutefois, ce dimanche à Suzuka, Kimi Antonelli, âgé de 18 ans, sept mois et 12 jours, c’est offert le luxe de prendre au Néerlandais deux records de précocité. Le pilote Mercedes a en effet inscrit deux lignes à son tout jeune palmarès en Formule 1, à la fois en menant le Grand Prix du Japon mais également en y signant le meilleur tour en course.
Plus jeune leader d’un Grand Prix en F1
En effet, allongeant son premier relais en pneus mediums jusqu’au 31e tour pendant que tous les pilotes devant lui depuis le départ s’étaient déjà arrêtés, l’Italien a mené l’épreuve pendant neuf tours. Il est le plus jeune pilote de l’Histoire à mener une course de F1, puisque le précédent détenteur du record, Verstappen, avait réussi cela à 18 ans, sept mois et… 15 jours ! Il s’en est donc fallu de peu.
Max Verstappen (Red Bull)
En revanche, vu que l’ancien record de Verstappen correspondait aussi au jour de sa première victoire, Antonelli ne peut donc d’ores et déjà plus battre le record du plus jeune vainqueur en F1, puisqu’il aura 18 ans, sept mois et 19 jours pour la prochaine course à Bahreïn.
Plus jeune auteur d’un meilleur tour en course en F1
Plus tard, armé de pneus durs sur lesquels il a eu le loisir d’attaquer grâce à son long premier relais, Antonelli a enchaîné les meilleurs tours jusqu’à signer un temps de 1’30″965 lors de la 50e boucle. Par la suite, ni Max Verstappen (1’31″041 au 52e tour), ni Oscar Piastri (1’31″039 au 53e et dernier tour) n’ont réussi à faire mieux. Là encore, c’est un record de précocité puisque Verstappen n’avait réussi cela « qu’à » l’âge de 19 ans, un mois et 14 jours.
Quand il a été informé par son équipe de ces records, lui qui a terminé la course au sixième rang, il a lancé : « Oh, wow… Maintenant, le prochain c’est le podium. [Et] de meilleures qualifications. » Puis, plus tard, il a ajouté : « C’était très agréable de mener la course pendant quelques tours et de devenir le plus jeune pilote de l’histoire de la F1 à l’avoir fait. Le prochain objectif est de le faire dans le seul tour qui compte : le dernier ! »
Record du tour de Suzuka en course
Cerise sur le gâteau, Antonelli, avec son chrono du 50e tour, a réussi à signer le meilleur tour en course de l’histoire du circuit de Suzuka (et notamment de sa version 2003). En cela, il a battu le temps signé en 2019 lors de la course par Lewis Hamilton, lui aussi pour le compte de Mercedes, en 1’30″983.
Un moyen de constater, également, les progrès de la génération 2022 des F1 car les voitures de 2019 comptant parmi les plus rapides de l’histoire de la discipline, seulement devancées par les monoplaces 2020 – mais ces dernières n’ont pas couru à Suzuka en raison de la pandémie de COVID.
VIDÉO – RÉSUMÉ : Les meilleurs moments du GP du Japon
Dans cet article
Fabien Gaillard
Formule 1
Kimi Antonelli
Mercedes
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