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La Commission européenne se prépare à un éventuel scénario sans issue dans les négociations sur un futur accord de libre-échange avec l’Ukraine, car le temps presse, le régime existant devant expirer le 5 juin.
« Il y a des contraintes de temps, c’est pourquoi nous explorons également des mesures transitoires potentielles au cas où les négociations pour la révision de la zone de libre-échange complet et approfondi (DCFTA) ne seraient pas finalisées et appliquées d’ici au 6 juin », a déclaré un porte-parole de la Commission mercredi.
Le porte-parole a ajouté que ces mesures potentielles étaient aussi discutées avec les homologues ukrainiens.
« Je ne dis pas que des mesures transitoires seront certainement nécessaires », a-t-il poursuivi. « Ce que je dis, c’est que nous nous préparons à cette éventualité, et je pense que tout le monde est d’accord pour dire que c’est ce qu’une Commission européenne responsable devrait faire ».
Actuellement, les échanges entre l’UE et l’Ukraine se font dans le cadre des mesures commerciales autonomes (MCA), qui suspendent temporairement tous les droits de douane et quotas sur les exportations agricoles ukrainiennes. Ce système a été introduit en réponse à l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie en 2022.
Le régime des MCA, qui a déjà été prolongé une fois, doit expirer en juin et ne peut être renouvelé. La Commission a déclaré à plusieurs reprises qu’elle n’avait de toute façon pas l’intention de le prolonger au-delà de cette date.
L’accord existant s’est heurté au refus de certains États membres de l’UE, en particulier la France et la Pologne, où les agriculteurs ont protesté contre l’afflux d’importations agricoles ukrainiennes depuis la levée des barrières commerciales.
Un accord de libre-échange formel est donc nécessaire pour remplacer le système actuel. « Notre priorité est de travailler à la révision de l’accord de libre-échange entre l’UE et l’Ukraine », a déclaré le porte-parole.
Toutefois, l’agriculture reste la question la plus sensible. Le commissaire européen à l’agriculture, Christophe Hansen, a récemment souligné que les futurs accords commerciaux n’incluraient pas le même niveau de quotas et d’importations que celui autorisé dans le cadre des ATM.
En revanche, l’Ukraine espère maintenir le niveau d’accès actuel. « Nous aimerions entamer des négociations avec nos partenaires de la Commission européenne afin de préserver le niveau actuel de coopération et de l’inscrire dans le nouvel accord », a déclaré le premier ministre ukrainien Denys Shmyhal lors d’une visite à Bruxelles le mois dernier.
L’objectif de l’UE est d’assurer une prévisibilité et une stabilité à long terme pour les opérateurs de l’UE et de l’Ukraine, a déclaré le porte-parole de la Commission.
« Cela renforcera la perspective d’un mouvement progressif de l’Ukraine vers l’adhésion à l’UE, tout en répondant aux sensibilités de notre côté, notamment en ce qui concerne le secteur agroalimentaire », a-t-il déclaré.
Toutefois, l’UE n’est pas pressée. « Les choses sont prêtes quand elles sont prêtes », a déclaré le porte-parole, soulignant que la Commission doit consulter les États membres et qu’un changement de direction à la Commission a également affecté le calendrier.
« Ces choses ne peuvent pas toujours aller aussi vite que nous le souhaiterions », a-t-il conclu.