Il est 9h du matin, deux voitures du Conservatoire d’espaces naturels de Provence-Alpes-Côte d’Azur (CEN Paca) slaloment sur la piste gorgée de flaques d’eau des Coussouls de Crau, en direction d’un site où l’équipe a réintroduit des œufs de criquets de Crau en 2024 et en 2025.
Après une quinzaine de minutes, Camilla Crifò, cheffe de projet Life SOS criquet de Crau, coupe le moteur. Linda Bröder, chargée de mission pastoralisme, Laurent Tatin, biologiste de la conservation et ancien responsable scientifique de la réserve naturelle des Coussouls de Crau, ainsi que Rita, maître-chien spécialisée dans la biologie de la conservation, sortent des véhicules.
Mais les véritables spécialistes du jour sont Ajax et Hera, les deux chiens de Rita, venus spécialement du Portugal. L’équipe travaille avec eux depuis 2017. Ils ont d’abord aidé à repérer les criquets qui sont très difficiles à détecter par les humains.
« Si on le fait nous, cela prend plusieurs années car les criquets ressemblent à leur milieu. Ils ont la couleur des galets ou de la terre rouge de la Crau, et ils bougent peu. Leurs ailes ne sont pas fonctionnelles, ils font juste des petits sauts », explique Laurent Tatin, chercheur a…