En développement depuis 2017, The Line, la ville futuriste du projet d’urbanisme NEOM, s’élève doucement dans le paysage de l’Arabie saoudite. Elle constitue la pierre angulaire de l’ambitieux programme « Saudi Vision 2030 », qui vise à diversifier l’économie du pays au-delà de l’exploitation du pétrole. Or, si les travaux de construction sont déjà bien avancés, des retards et des imprévus viennent inévitablement perturber le calendrier.

Le projet se heurte-t-il à des problèmes financiers ?

À ce stade, il ne s’agit que de spéculations. Soutenu par le Public Investment Fund, le fonds souverain d’Arabie saoudite, NEOM devrait coûter au gouvernement la somme astronomique de 1 500 milliards de dollars. Récemment, le promoteur a organisé un roadshow en Chine, présentant les opportunités d’investissement ; il en a résulté une réduction drastique de la taille de The Line. Néanmoins, NEOM a réussi à obtenir une nouvelle facilité de crédit renouvelable d’une valeur de 2,67 milliards de dollars auprès d’un consortium de prêteurs.

Quand le projet sera-t-il achevé ?

Conformément à la Vision 2030 de l’Arabie saoudite, The Line devait être achevée en 2030. Reste à savoir quelle partie de la ceinture de 150 kilomètres de long initialement prévue sera effectivement prête à cette date. Ses premiers modules devaient être mis en service en 2026. Le temps nécessaire pour transformer des vidéos promotionnelles dignes de science-fiction en solutions conceptuelles et structurelles viables. Un projet déja retardé par les préoccupations financières .

La ligne en Arabie Saoudite vu du dessus avec plan de végétation

Photo: SuppliedQuelle taille The Line fera-t-elle ?

Conçue pour être construite par étapes, The Line devait avoir une longueur de 150 kilomètres. Toutefois, selon les derniers rapports, le projet a été considérablement réduit (une affirmation réfutée par le gouvernement saoudien). Seul un tronçon de 2,4 kilomètres devrait être achevé d’ici 2030. Par conséquent, moins de 300 000 personnes devraient pouvoir emménager à cette date, au lieu des 1,5 million prévus à l’origine.

Pour être clair, les responsables ont maintenu que leurs objectifs généraux pour The Line restent inchangés et que le travail se poursuit sur d’autres parties du projet Neom plus large.

Où se trouve The Line en Arabie saoudite ?

Construit dans la province de Tabuk, au nord de la mer Rouge, le projet enjambe le golfe d’Aqaba, traverse une chaîne de montagnes, puis s’étend le long de la côte pour former une « aérotropole » dans le désert. Il sera entièrement alimenté par des énergies renouvelables et comprendra des véhicules sans conducteur, ainsi que de nombreuses fermes verticales. Cette construction s’inscrit dans la liste des projets futuristes époustouflants du Moyen-Orient. C’est également l’une des plus complexes au monde.

Qui a imaginé le projet ?

The Line a été conçue par l’agence américaine Morphosis Architects (fondée par Thom Mayne, lauréat du prix d’architecture Pritzker) et fait appel à une série de consultants internationaux de premier plan.

Les travaux ont-ils commencé ?

Oui. Six ans après que le prince héritier d’Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane Al Saud, a annoncé le développement futur du royaume, les travaux sur le site de The Line ont commencé. NEOM a publié une série de vidéos sur l’état d’avancement du projet, qui montrent que celui-ci prend lentement vie. Il risque toutefois d’être légèrement différent (plus petit), que les images de synthèse partagées pour la première fois avec le monde entier.