Sacrée journée pour les Frenchies d’INEOS Grenadiers ! Outre le deuxième succès du Champion de France Dorian Godon au Tour de Catalogne, c’est Axel Laurance qui a apporté une victoire supplémentaire au collectif britannique, à l’occasion de la première étape de la Semaine Coppi & Bartali. Celle-ci se terminait par un joli petit pétard dans les rues piémontaises de Barolo. En pur puncheur, le Breton est parvenu à prendre le meilleur sur le Suisse Mauro Schmid, qui avait pris l’initiative de lancer son effort de loin.
“Peter (Oxenberg) a fait du gros boulot dans le dernier kilomètre pour maintenir le peloton en file indienne. Et une fois que la porte s’est ouverte, j’y suis allé. J’ai senti que j’avais la puissance pour déborder Mauro Schmid”, s’est satisfait le lauréat auprès de Cycling Pro Net après la course.
Vainqueur avec aisance, Axel Laurance s’imagine-t-il remettre le couvert dès ce jeudi à Massalengo, lors d’un final sans doute plus propice aux sprinteurs qu’aux puncheurs ? “Je ne pense pas que ce soit pour moi cette fois-ci”, répond celui qui aura peut-être en revanche des vues sur le classement général final ? “Ce serait bien mais il faudra voir ce que ça donne sur les montées plus longues. Je ferai au mieux mais on a aussi Andrew August qui peut jouer le général”. L’athlète de 24 ans signe ici son deuxième succès de la saison après avoir remporté la troisième et dernière étape du Tour de la Provence en février.