Du suspense sur presque tous les terrains, ce samedi lors de la 20e journée de Top 14. Après la défaite de Montpellier à Toulouse (45-29) un peu plus tôt, Bordeaux-Bègles a frappé fort et remonte sur le podium (3e) grâce à sa victoire sur la pelouse de Lyon (17-21). L’autre bonne opération de l’après-midi a été réalisée par la Section Paloise, avec son succès grâce à deux essais dans les dernières minutes face au Racing 92 (27-17). Toulon s’est enfoncé sur la pelouse de Perpignan (36-20), alors que Castres s’est relancé face à Montauban (49-17).

Lyon – Bordeaux-Bègles : 17-21

Six jours après sa belle victoire face à Toulouse (44-20), l’UBB a réussi à confirmer avec un succès à l’extérieur à Lyon, samedi après-midi (17-21). Un succès arraché en fin de match grâce au pilier droit Ben Tameifuna sur une pénalité joué à la main à cinq mètres de la ligne (17-21, 75e). Les Girondins ne s’étaient pourtant pas facilité la tâche dans ce match. Car ils ont rapidement mené 14-0 grâce à des essais du jeune ouvreur Joseph Laharrague (0-7, 13e) et du demi de mêlée Maxime Lucu (0-14, 23e).

Alors qu’ils semblaient avoir le match en main, les hommes de Yannick Bru ont perdu le fil, plombés par une indiscipline qui a abouti au carton jaune contre Ugo Boniface (53e). Longtemps inefficace, Lyon est revenu au score grâce à un doublé de son numéro 8 et capitaine Sam Simmonds (7-14, 29e et 14-14, 46e) puis est passé devant sur une pénalité de Martin Méliande (17-14, 54e). Deux fois en fin de match, l’UBB a choisi de prendre la touche plutôt que les points mais a perdu ses munitions en conquête (62e, 70e). Elle a finalement été récompensée sur cet essai en force de Tameifuna. Grâce à cette victoire, l’UBB revient sur le podium du Top 14. Quant à Lyon, coincé dans le ventre mou (11e), cette défaite signifie très certainement la fin des espoirs de top 6… R. Be.

Pau – Racing 92 : 27-17

Jusqu’à une minute de la fin, le Racing a réussi le match parfait à l’extérieur. Mais la Section Paloise a su trouver les ressources pour s’imposer en toute fin de match. Menés 10-0 après un essai opportuniste de Wame Naituvi qui profitait d’un ballon aérien mal négocié par Théo Attissogbe et Jimi Maximin puis une pénalité d’Ugo Seunes, les Palois ont ensuite confisqué le ballon mais ont fait preuve d’une incroyable inefficacité. Acculé dans ses 22, le Racing a multiplié les fautes (carton jaune à Naituvi) mais a su défendre. Et surtout les Palois ont tout gâché : trois fois dans l’en-but sans marquer, des en-avant de Jack Maddocks ou Fabien Brau-Boirie… Et un tableau d’affichage bloqué aux trois petits points inscrits par Axel Desperes (3-10 à la pause).

À l’inverse, une accélération de Josua Tuisova relayé par Vinaya Habosi va aboutir à l’essai de Gaël Fickou pour un Racing réaliste et efficace qui a creusé l’écart dès la reprise. Pau a enfin trouvé l’ouverture dans la foulée par un essai de Loïc Credoz sur ballon porté (50e). Revenue à 4 points, la Section a mis une énorme pression et a fait craquer la défense du Racing réduit à 14 (jaune à Lekima Tagitagivalu) par Luke Whitelock qui a donné l’avantage à la Section à la 79e minute. Sur le renvoi, Aaron Grandidier s’est imposé, s’est échappé le long de la touche, a trouvé Émilien Gailleton dont l’essai a privé le Racing du point de bonus. P. So.

Perpignan – Toulon : 36-20

Toulon n’avance plus. Incapable de gagner le moindre match depuis deux mois, le RCT a subi la loi de Perpignan (36-20), avant-dernier du Top 14, à Aimé-Giral. L’USAP est parvenue à faire la différence en première période (24-10). Au regard de la physionomie de la rencontre, les joueurs de Laurent Labit menaient très logiquement face au vent. Réalistes, ils ont marqué par Peceli Yato (9e), Tom Ecochard (26e) et Joaquin Oviedo (34e) contre des Varois pris devant (4 touches perdues) et auteurs d’un seul essai par Brian Alainu’uese (14e).

Dès le début de la seconde période, le RCT a enfin réagi pour se relancer en cinq minutes grâce au jeune Géorgien Mikheili Shioshvili (51e) et à l’Anglais Lewis Ludlam, blessé tout seul en aplatissant (57e). Ça n’a cependant pas suffi à faire basculer la partie. Les Catalans n’ont pas craqué. Mieux, ils ont su marquer un nouvel essai à cinq minutes de la fin par l’Italien Tommaso Allan avant de tuer le (maigre) suspense dans les arrêts de jeu par Théo Forner. Une nouvelle claque pour Toulon. J.-F. P.

Castres – Montauban : 42-17

Dans un match brouillon et d’une intensité très moyenne, Castres a dominé Montauban avec le bonus offensif (49-17). Le CO a construit sa victoire dans le premier acte, avec 4 essais en 25 minutes. Nicolas Corato (2e, 7-0), Jérémy Fernandez (14e, 14-0), Pierre Popelin (22e, 21-3) et Pierre Colonna (26e, 28-3) ont profité des largesses défensives de la lanterne rouge pour se détacher. La suite de la rencontre s’est avérée bien plus équilibrée, avec deux essais de Kyllian Ringuet (35e, 28-10 et 66e, 35-17) et une bonne tenue montalbanaise en mêlée. Mais un essai du pilier droit remplaçant Aurélien Azar, lancé à hauteur, a mis fin au semblant de suspense (50e, 35-10), alors que les troisième-ligne Feibyan Tukino (75e, 42-17) puis Baptiste Cope (79e, 49-17) ont sécurisé le bonus offensif des Tarnais, 8es et toujours en vie dans la course au top 6. E.Bo.