Face à Albi, le REC se frottait au leader de Nationale. Une formation qui cherche à retrouver son statut d’antan et se relancer en Pro D2. Dès l’entame, Albi se lance dans la conquête du terrain, une dizaine de minutes suffit à trouver la faille par Dos Santos (0-7, 9, 10’). Dans la foulée Ollion réduit la marque (3-7, 12’). Rennes fait le jeu, les Albigeois sont bien présents, mais c’est bien Rennes qui est dans l’animation offensive (23’, 25’).

Pourtant, Albi va alourdir la marque. Dos Santos, en percussions, est arrêté par la défense locale. Il temporise, puis décale Galtier qui transmet long de ligne à Faintrenie pour l’essai, transformé (3-14, 30’). Les joueurs de Courties montrent de l’engagement et sont récompensés. Ollion offre trois nouveaux points, (6-14’35’). Les Tarnais sont à la relance, Dos Santos distille le cuir méticuleusement, le travail collectif prend forme, Coustalat conclut dans l’en but. À la pause Albi mène logiquement (6-19, 40’).

Rennes ne lâche rien

Au retour des vestiaires, les Rennais s’engagent vers les poteaux adverses. Noble joue au pied et après un rebond défavorable, Horvat récupère le ballon et en contre va inscrire le quatrième essai (6-24, 45’). Cela n’entache en rien l’abnégation des Bretons, vaillants et combatifs à l’image de Vérité qui se joue de quatre défenseurs avant d’être finalement stoppé à quelques centimètres de l’essai (55’). Deux minutes plus tard, c’est une nouvelle offensive qui se voit avorté, contrée. Dans la continuité de l’interception, Jarreau s’ouvre le chemin de l’essai. Rennes se porte encore vers l’avant, la défense Albigeoise est encore au rendez-vous, nouveau contre et c’est encore Jarreau qui conclut. Difficile à encaisser pour le REC, (6-38, 61’).

Albi est encore à la manœuvre sur le renvoi et c’est Faintrenie qui s’illustre, (6-43, 66’). Rennes ne baisse ni la tête ni les bras et c’est Cavalière qui récompense les efforts de ce quinze breton en signant un essai sur un raid solitaire, (13-43, 70’). La persévérance est récompensée côté Rennais avec un second essai de cavalière, (20-43, 77’).

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« On fait un match avec de l’intensité mais on se livre trop et on leur offre des points sur des erreurs desquelles on doit apprendre pour passer ce pallier qui ne nous permet pas de s’imposer sur ce genre de rencontres », résumait Kevin Courties, l’entraîneur rennais.

RENNES EC – ALBI : 20-43 (6-19)

RENNES EC : 2 essais : Cavalière (71’, 77’), 1 transformation : Ollion (71’, 77’), 2 pénalités : Ollion.

ALBI : 7 essais : Dos Santos (10’), Faintrenie (30’, 66’), Coustalat (38’), Horvat (45’), Jarreau (58’, 61’) , 4 transformations : Dospital (10’, 30’, 61, 66’).