Les Varois se sont inclinés samedi sur la pelouse des Catalans (36-20), à l’occasion de la 20e journée.
En déplacement à Perpignan, après quatre matches sans victoire et deux revers à domicile, contre Clermont puis le Stade Français, les Toulonnais ont chuté (36-20), après avoir été mené tout au long des 80 minutes. S’ils ont un moment espéré pouvoir faire basculer la rencontre, en revenant à 24-20 à la 57e grâce à un essai de Ludlam, ils se sont ensuite écroulés, avec deux derniers essais catalans.
Pierre Mignoni, le manager varois, était sous le choc après le match. «Je n’explique pas cette première mi-temps, il faut poser la question aux joueurs, moi je ne me l’explique pas, a-t-il déclaré. On a eu peur mais peur de quoi ? La victoire de Perpignan est méritée mais on aurait dû être plus efficace et leur poser plus de problèmes. Le Top 6 aujourd’hui, ça parait compliqué. Il y a d’autres équipes qui travaillent mieux que nous en ce moment. (…) On va basculer sur la Coupe d’Europe. Il faut du coeur dans ce sport même si tu as besoin de talent.»
Laurent Labit, le manager de l’Usap, a pour sa part confié : «On voulait réagir après la défaite contre Lyon. Quoi de mieux que ces matches pour gérer des situations qu’on rencontrera en fin de saison. Ce que j’ai apprécié, c’est la qualité de nos avants, notamment sur la conquête, en touche notamment. Ce sont nos avants qui ont été chercher le match. Quand tu joues un match d’accession, tu dois penser à tout ce qu’il y a derrière: le 14 juin on mettra sur le terrain les joueurs prêts à tout donner, à tout sacrifier pour l’Usap.»