Carlos Sainz envisage de se présenter face à Mohammed Ben Sulayem pour devenir le prochain président de la FIA. Des sources proches du double champion du monde des rallyes et quadruple vainqueur du Dakar indiquent que plusieurs figures influentes du monde du sport automobile l’ont approché pour qu’il se présente à la présidence de la FIA.
D’après les informations de Motorsport.com, Carlos Sainz Sr, père du pilote de Formule 1 Carlos Sainz Jr, envisage désormais sérieusement de se porter candidat contre Mohammed Ben Sulayem, dont le mandat à la tête de l’instance internationale a été marqué par de nombreuses controverses.
Si Carlos Sainz, 63 ans, décidait de se lancer dans la campagne face à un candidat qui a le même âge et qui est aussi un ancien pilote de rallye, des sources indiquent qu’il le ferait pour « proposer un programme positif et constructif » afin d’offrir une alternative aux délégués de la FIA lors de la prochaine élection présidentielle.
Mohammed Ben Sulayem a été élu président fin 2021, succédant à Jean Todt, qui avait occupé le poste pendant douze ans. La prochaine élection est prévue à la fin de l’année, mais aucune date officielle n’a encore été fixée.
En début d’année, des rumeurs avaient circulé au sujet d’une possible candidature de Susie Wolff, directrice générale de la F1 Academy, mais elles ont depuis été démenties.
Le mandat de Mohammed Ben Sulayem a été secoué par une série de polémiques. Récemment, plusieurs cadres de haut rang ont quitté la FIA. Robert Reid, vice-président en charge du sport, a démissionné le mois dernier, dénonçant « une rupture fondamentale des standards de gouvernance » et « des décisions critiques prises sans respecter les procédures appropriées ».
Carlos Sainz réfléchit à la possibilité d’une candidature.
Photo de: Kym Illman / Getty Images
En février, plusieurs membres de la FIA ont été exclus d’une réunion du Conseil mondial après avoir refusé de signer une clause de confidentialité. Parmi eux figuraient Robert Reid et David Richards, représentant du Royaume-Uni. David Richards a ensuite publié une lettre ouverte dans laquelle il exprimait l’inquiétude croissante de nombreux acteurs quant à la gouvernance de la FIA.
« La gouvernance et l’organisation constitutionnelle de la FIA deviennent de plus en plus opaques, concentrant le pouvoir entre les mains du seul président », écrivait-il. « Nous ne pouvons pas accepter que la boussole morale de notre direction écarte toute demande de transparence et de débat ouvert. »
Les tensions ne se limitent pas aux membres de l’organisation : Mohammed Ben Sulayem a également suscité la colère des pilotes en sanctionnant les écarts de langage. Ceux du WRC ont protesté en refusant de s’exprimer en anglais lors des interviews, tandis que les pilotes de F1 ont publié une lettre ouverte demandant à être traités comme des adultes.
Parmi les autres controverses, Mohammed Ben Sulayem a fait l’objet d’une enquête pour une possible ingérence dans le résultat d’une course, à l’issue de laquelle il a été blanchi. Il a également reçu une lettre de mise en demeure des avocats de la F1 après avoir tenu des propos sur les réseaux sociaux concernant la valeur financière de la discipline. D’anciens propos misogynes tenus par le président émirati ont aussi refait surface.
Fin 2023, la FIA a lancé une enquête de conformité visant Toto Wolff, patron de l’écurie Mercedes, et son épouse Susie, pour un supposé conflit d’intérêts. L’enquête a été abandonnée après seulement deux jours, suite à une déclaration commune des neuf autres équipes affirmant n’y voir aucun problème. Une procédure judiciaire contre la FIA est désormais en cours à ce sujet.
D’autres personnalités pourraient également se manifester dans l’optique de briguer la présidence face à Mohammed Ben Sulayem.
Mohammed Ben Sulayem a succédé à Jean Todt en 2021.
Photo de: Sam Bloxham / Motorsport Images
Dans cet article
Rebecca Clancy
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Carlos Sainz Sr
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