Près d’un quart de siècle après
la victoire historique face aux Bleus lors de la Coupe du monde
2022, les Sénégalais ne font pas de complexes vis-à-vis de l’équipe
de France.
Impressionnant vainqueur du Brésil et de la Colombie à désormais
moins de trois mois du coup d’envoi de la Coupe du monde, l’équipe
de France fait figure d’épouvantail pour de nombreux analystes.
Mais pour Pape Thiaw, le sélectionneur du Sénégal, premier
adversaire des troupes de Didier Deschamps à la prochaine Coupe du
monde, les Bleus ne constituent pas la principale menace du groupe
I.
« Le football norvégien n’est pas à présenter, surtout
avec les joueurs qu’ils ont aujourd’hui sur la scène
internationale, je pense que c’est une excellente
équipe, a-t-il ainsi confié ce lundi à la veille du match
amical face à la Gambie. Pour moi, en ce moment, c’est la
meilleure équipe européenne, qui montre vraiment de très bonnes
choses, même s’ils ont perdu leur dernier match sans leurs deux
stars (défaite 2-1 face aux Pays-Bas). »
Au moment du tirage au sort déjà, le natif de Dakar ne se
faisait pas une montagne des Bleus. Conséquence notamment du
souvenir de 2002, lorsque les Sénégalais avait surpris les champion
du monde en titre lors du match d’ouverture de la Coupe du monde au
Japon et en Corée du Sud.
Les Sénégalais n’ont pas peur des Bleus
« Ça fait toujours plaisir de jouer contre la France. C’est
un pays qu’on connait bien, c’est un pays frère. Pour moi, c’est
mon deuxième pays. Mais je défens les couleurs de mon pays.
Vingt-quatre ans après, on retombe sur la France. On les avait
joués en 2002. Ça nous avait réussi. Le match ne va pas être facile
mais on sera bien préparé et armé », avait-il confié,
ajoutant : « On est dans un groupe difficile avec de
très bonnes équipes comme la Norvège. On sait que ce ne sera pas
facile. »
« Il y a des choses qui restent, c’est historique,
avait-il poursuivi au sujet du succès décroché en 2002 face à la
bande à Roger Lemerre. On connait très bien l’équipe de France.
On les voit tout le temps. Ça va être un match spécial, comme en
2002 et espérons qu’on le remporte. »
Et Pape Thiaw n’est pas le seul chez les Lions de la Terranga à
se montrer serein à l’idée d’affronter les Bleus. « J’ai
prié pour que ce soit France – Sénégal, avait d’ailleurs
affirmé Moussa Niakhaté après le tirage au sort. On s’est
tous ce que cela représente pour nous. Jouer la France, c’est le
Graal. On a hâte de ce match, hâte de réitérer l’exploit d’il y a
23 ans. »
« On est des Lions. On n’a peur de rien »,
avait-il renchéri. De son côté, Pape Gueye avait clairement
envisagé la victoire et le jour férié qui s’en suivrait au
Sénégal.