Peter Devisscher a de la ressource. Conseiller communal (CD&V), il appelle dans la foulée sa bourgmestre Cathy Coudyser (N-VA). « Elle était un peu surprise de mon appel, mais m’a confirmé qu’elle était en lien avec l’ambassade des États-Unis pour un potentiel projet immobilier. Pour le reste, elle fit la carpe. »
Selon nos informations, la bourgmestre en sait pourtant bien davantage. Le président américain songe à racheter le terrain de 120 hectares sur lequel l’homme d’affaires Paul Gheysens rêvait de construire un golf du temps de sa splendeur. Acculé financièrement, il doit cependant s’en défaire. En février, il fut question qu’il vende le terrain à son éternel rival Peter Taffeiren, mais le céder à Donald Trump serait évidemment bien plus prestigieux pour le patron du groupe Ghelamco.
Le Mar-a-Lago européen
Mais pourquoi Donald Trump s’intéresserait-il à Knokke pour y construire un golf et une résidence ? Le président américain – qui déploie ses activités à l’international – songe sérieusement à un pied à terre européen pour y recevoir ses homologues, y entretenir son swing et offrir de la verdure à son administration en goguette. La passion de Bill White pour la commune côtière l’aurait séduit. L’ambassadeur fait même de ce dossier une affaire personnelle. Qui sait, l’amitié que le président a tissée avec le roi Philippe pourrait jouer également en faveur du Zoute.
En somme, nous glissent deux diplomates, le terrain de Knokke deviendrait le Mar-a-Lago européen, du nom de la célèbre résidence de Trump, en Floride. Quoi qu’il en soit, ce dossier jette une nouvelle lumière sur le projet de la future ambassade des États-Unis à Etterbeek qui est remis en question. Les budgets américains seraient déployés sur les sables de Flandre, davantage que sur les terres de la capitale. À l’Otan, la perspective n’est pas vue d’un mauvais œil : en s’approchant d’elle, Donald Trump n’oublierait pas tout à fait de tisser des liens avec l’Organisation installée à Evere. Quant à l’Arizona, les partis commentent peu l’affaire, si ce n’est la N-VA – atlantiste devant l’éternel – qui soutient explicitement le projet.
Frigobox et marcel
Interrogés dans les rues du Zoute par notre envoyé permanent, les Porsche, quant à elle, restent de marbre, les caniches dans leur poussette, et les passants dubitatifs. Installé depuis quinze ans dans la bourgade, Jeroen y voit cependant un motif de satisfaction. « Emiel, mon schoonbroef (beau-frère NdlR) du Coq, faisait le malin ces derniers temps. Le Coq c’est la nouvelle Knokke me serinait-il entre deux Spritz. Eh bien, mon Emiel, c’est pas chez toi que Donald va s’installer… »
« Allez, on sera bon joueur : on lui permettra de se promener sur la plage avec son frigobox et son marcel, lâche Emilia dans un grand rire, cheveux peroxydés au vent. Vous verrez, ajoute-t-elle : chez nous, Donald sera comme un poisson dans l’eau. »