Un impressionnant incendie s’est déclaré mardi après-midi vers 17h30 dans un pub qui jouxte le casino d’Évian-les-Bains (Haute-Savoie). Les pompiers ont mobilisé quatre engins et des lances en nombre pour venir à bout des flammes et arroser la toiture.
Les fumées se voyaient de loin aux alentours et ont alerté de très nombreux riverains. À Évian-les-Bains (Haute-Savoie), les pompiers sont intervenus mardi 31 mars en fin d’après-midi vers 17h30 sur un important feu de toiture d’une brasserie qui jouxte le casino, ce bâtiment emblématique de la cité thermale située sur les bords du lac Léman.
Des évacuations, un pompier blessé
Vu l’ampleur du feu, les pompiers ont rapidement installé « un poste de commandement avancé, ils ont mobilisé quatre engins incendie, deux grandes échelles et un camion-citerne », selon le SDIS 74. Ils étaient encore 130 sapeurs-pompiers sur place mardi soir à 23h30. Parmi les équipes engagées, une unité USAR (urban search and rescue) a été déployée pour apporter son expertise dans le domaine bâtimentaire. Parmi les soldats du feu, un d’entre eux a été légèrement blessé. Des personnes ont également été évacuées parmi celles qui logent dans un périmètre proche, maison et hôtels dans le secteur, en raison de la fumée qui se dégage et qui sature l’air.
« Dégâts très importants »
Les conditions n’ont pas été simples dès le début pour les pompiers, d’abord ils ont été 80 vers 20 heures puis une cinquantaine supplémentaires vers 23h30. « Le vent actuellement fort complique le travail des sapeurs-pompiers » précisait mardi soir Josiane Lei, la maire d’Évian-les-Bains, présente sur place. « Le casino a rouvert il y a un an, après trois ans de travaux, il y a deux restaurants dans le bâtiment, c’est vraiment un lieu emblématique de la commune. »
« Il y a beaucoup d’émotion, beaucoup de tristesse devant cet incendie », reconnaissait l’élue locale. « Les dégâts sont très importants. Toutes les parties restaurant du casino ont brûlé. Ils sont arrivés à sauver la coupole pour l’instant. C’est un bâtiment de 1912 qui a été refait il y a cinq ans, qu’on a inauguré il y a deux ans. Ils avaient refait le bâtiment de l’époque… Et de le voir partir en fumée, ça fait mal. On ne sait pas ce qud’il s’est passé, l’enquête le dira. »
« Une opération qui va durer au moins toute la nuit »
Sur place le lieutenant-colonel Franck Hamoneau, qui dirige les opérations des pompiers de la Haute-Savoie, le reconnaît, il faudra rester jusqu’au bout de la nuit et au-delà pour circonscrire le sinistre. En cause, les lieux où se sont propagées les flammes : des faux plafonds et des structures en bois.
« C’est un incendie qui court, qui est technique, ce sont des structures de bâtiments traditionnels mais également avec des structures bois difficiles à éteindre et où il va falloir du temps pour tenir à bout de cet incendie. C’est une opération de longue durée, qui va durer au moins toute la nuit pour l’extinction, et après, un temps vraiment important de surveillance. (…) L’objectif principal, c’est réellement d’éviter la propagation à la coupole et aux bâtiments adjacents. (…) En fait dès le début de l’incendie, toutes les équipes du casino, des restaurants ont très bien fait le travail parce qu’ils ont évacué toutes les personnes, tous les personnels et les clients étaient évacués avant notre arrivée. (…) On a confiné des personnes dans les bâtiments adjacents de manière à ce qu’ils ne puissent pas être exposé aux fumées. Mais pour l’instant il n’y a pas d’évacuation de masse aux alentours du bâtiment en feu. »
Une émotion palpable pour les Évianais
Autour des lieux, où un large périmètre de sécurité a été mis en place, beaucoup de riverains sont restés à regarder le triste spectacle et ne cachant pas leur émotion en voyant les flammes s’échapper de ce bâtiment historique de la ville. Le bâtiment en flammes est un symbole d’Évian-les-Bains dès la fin du XIXe et début du XXe siècle. En 1911-1912, le bâtiment actuel, moderne, est surmonté d’un dôme byzantin, avec des décorations art-déco. C’est cette partie que les pompiers ont préservé des flammes en priorité.
Une grande lance a été déployée par les pompiers de Haute-Savoie afin d’atteindre le cœur des flammes. © Radio France – Richard Vivion 
Le feu n’était toujours pas pas maîtrisé mardi soir vers 22 heures. © Radio France – Richard Vivion 
Un feu impressionnant près du casino d’Évian-les-Bains, les pompiers interviennent au niveau de la toiture. © Aucun(e) – Pompiers 74 
Le pompiers interviennent depuis le milieu d’après-midi. © Aucun(e) – Josiane Lei