Après un Tournoi des 6 Nations marqué par la victoire du XV de France, l’heure printanière des huitièmes de finale de la Champions Cup est arrivée. Seize équipes seront sur les terrains du vendredi 3 au dimanche 5 avril avec l’intention de faire un pas supplémentaire vers Bilbao, théâtre de la finale de cette 31e édition de la compétition. Le Stade Toulousain et l’UBB, les deux derniers vainqueurs, seront bien présents comme deux autres formations du Top 14, sept clubs anglais, deux Écossais et sud-africains et une province irlandaise. Affiches, horaires, diffusion… Voici ce qu’il faut savoir pour ne rien manquer de ces huitièmes.
Quatre clubs français face à l’armada anglaise
Le trophée restera-t-il dans l’Hexagone pour une sixième année consécutive ? Quatre clubs tenteront de ne pas le laisser traverser la manche entre les mains d’un des sept formations anglaises toujours en lice.
L’UBB en tête de file. Le tenant du titre, meilleure équipe des phases de poules, reçoit Leicester en 8es. Les Anglais, bourreaux de Bayonne lors de la première partie de la compétition, avaient terminé à la quatrième place du groupe 3.
Derrière, le Stade Toulousain, recordman de victoires (6), tentera lui aussi de remettre la main sur un trophée perdu en 2025. Les hommes d’Ugo Mola auront eux aussi l’avantage de jouer dans leur jardin et affronteront les Anglais de Bristol, 5e de Premiership Rugby.
Dans une mauvaise passe en Top 14 (11e) après avoir joué les premiers rôles en début de saison, Toulon tentera de son côté de retrouver le sourire en Europe. En panne de victoire depuis le 25 janvier, le triple champion d’Europe (2013, 2014, 2015) aura l’avantage du terrain avec la réception des Stormers. Pas une mince affaire puisque les Sud-Africains sont deuxièmes de la United Rugby Championship (la compétition qui réunit des sélections de provinces galloises, irlandaises, italiennes, écossaises et sud-africaines).
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Dernier club tricolore en lice, Castres sera en revanche obligé de se voyager et a rendez-vous sur la pelouse de Northampton, demi-finaliste l’an passé et leader du championnat anglais. Un adversaire coriace pour les hommes de Xavier Sadourny qui s’exportent mal. Leur dernière victoire à l’extérieur remonte au 24 janvier.
Le programme complet des 8es de finale
Vendredi 3 avril
Harlequins (ANG) – Sale (ANG) : 20 h
Northampton (ANG) – Castres : 20 h
Samedi 4 avril
Toulon – Stormers (Afrique du Sud) : 16 h
Toulouse – Bristol (ANG) : 18 h 30
Bath (ANG) – Saracens (ANG) : 16 h
Glasgow (ECO) – Bulls (Afrique du Sud) : 18 h 30
Dimanche 5 avril
UBB – Leicester (ANG) : 16 h
Leinster (IRL) – Edimbourg (ECO) : 18 h 30
Sur quelle chaîne suivre les 8es de finale ?
Tous les matches seront diffusés sur beIN Sports. Deux rencontres seront diffusées en clair sur France 2 : Toulon – Stormers (samedi 4 avril à 16 h) et UBB – Leicester (dimanche à 16 h).