Après le carton planétaire de Super Mario Bros, le film en 2023, qui a dépassé le milliard de dollars de recettes mondiales soit environ 930 millions d euros, Nintendo et Illumination misaient gros sur Super Mario Galaxy, le film, sorti en salles ce 1er avril. Adaptation des jeux cultes de la Wii, cette suite devait prouver qu un véritable univers ciné Mario pouvait tenir sur la durée.
Sauf que le décollage est brutal. Les premières critiques sont glaciales, certaines allant jusqu à qualifier le film de « worse than AI ». Et derrière cette réception se cache un enjeu bien plus large pour les fans : l avenir d un potentiel film Super Smash Bros, déjà fragilisé avant même d exister.
Super Mario Galaxy, le film critiqué : pourquoi les avis sont si violents
Sur Rotten Tomatoes, Super Mario Galaxy, le film démarre autour de 44 pour cent côté presse, loin du score confortable attendu pour une machine familiale de ce calibre. IGN lui attribue un 6 sur 10, saluant une animation spectaculaire mais regrettant un récit qui privilégie le fan service et les références à une histoire vraiment mémorable.
En France, des médias comme Journal du Geek ou Presse Citron parlent d un rythme étouffant, de trop nombreuses sous intrigues et d un humour moins efficace que dans le premier opus. Les critiques pointent aussi une sensation d overdose de clins d oeil, avec une mise en scène qui ne laisse quasiment jamais le temps de respirer, même si l animation et la direction artistique restent largement saluées.
Autre reproche qui alimente la lassitude : une campagne marketing jugée beaucoup trop bavarde. Bandes annonces et extraits ont multiplié les spoilers, grillant à l avance l arrivée de Yoshi, de Fox McCloud, des Pikmin ou de R.O.B The Robot, ce qui a exaspéré une partie des fans sur X.
Film Super Smash Bros : comment Super Mario Galaxy complique le projet
Avec l apparition de Fox McCloud, des Pikmin et de R.O.B, beaucoup voyaient déjà Super Mario Galaxy, le film comme la première brique d un Nintendo Cinematic Universe, prélude logique à un long métrage Super Smash Bros. Les scènes post générique vont clairement dans ce sens.
Mais Shigeru Miyamoto lui même a calmé le jeu. Dans une interview accordée à Polygon, il prévient que « unlike something like Super Smash Bros., I don’t think you’ll have a situation [where] all Nintendo characters would be joining [future Mario movies]. » Autrement dit, le méga crossover n a jamais été acquis, même dans la tête du créateur de Mario.
Voir Galaxy se faire reprocher son côté catalogue de références et ses personnages sacrifiés comme Rosalina, pourtant ultra populaire, nourrit une crainte évidente chez les studios : un film Super Smash Bros risquerait de pousser encore plus loin cette logique de compilation, au détriment d une vraie histoire.
Super Mario Galaxy au box office : le verdict décidera du futur Smash Bros
Pour Nintendo et Universal Pictures, le signal clé ne sera pourtant pas Rotten Tomatoes mais la caisse du cinéma. Le premier film Mario a montré qu on pouvait conjuguer critiques mitigées et triomphe financier, ouvrant la voie à Galaxy malgré les réserves d une partie de la presse.
Si Super Mario Galaxy, le film s approche à nouveau du milliard de dollars de recettes soit autour de 930 millions d euros, l idée d étendre cet univers avec d autres licences comme Star Fox ou Donkey Kong, puis un jour Super Smash Bros, restera très attirante pour les décideurs.
En revanche, un box office nettement en dessous des attentes combiné à ce bad buzz critique pourrait pousser les studios à freiner sur les crossovers ambitieux et à se recentrer sur des suites Mario plus simples. Pour l instant, la balle est clairement dans le camp des spectateurs qui rêvent encore de voir Mario, Link, Kirby et Samus partager le même écran.