Dans un championnat où chaque point compte dans la course au play-in, les Nantais ne peuvent plus avancer sur courant alternatif. Reversés dans la deuxième partie de tableau après leur défaite à la Trocardière face au leader roannais (68-72), les joueurs de Rémy Valin jouent les équilibristes. Le temps presse et il était important d’évacuer les doutes qui pouvaient commencer à transpercer les veines du NBH.
Le message a été clairement entendu. Sur le parquet, Nantes a donné une douce leçon à des Varois, souvent incandescent sur leurs terres, mais éteints, hier soir, par le collectif nantais, incontrôlable à longue distance (13/23 à 3 points) avec une double gâchette étincelante Kangudia-Bourhis (9/13), qui a donné la nausée à des Varois sans repères, orphelins de John Roberson. L’international bosnien, qui a précipité son retour (un seul match depuis mars), n’a pas eu son rendement habituel (5 pts en 18’).
Kyle Riddley sorti sur blessure
À neuf journées du terme de la saison régulière, les Nantais jouaient gros dans ce duel de ventre mou, où chaque camp a dévoilé ses atouts. L’Hermine espérait pouvoir compter sur Kyle Riddley, mais l’arrière US a été stoppé dans son élan dès le début du 2e quart-temps (12’). Sorti sur blessure en boitant bas, il n’a passé que 6’que le parquet (zéro point).
Une frustration, mais aussi une envie débordante de pallier en bloc équipe ce coup dur. Solides défensivement, larges d’épaules dans la raquette avec Manerlax et Dossou en aspirateurs de ballons, autoritaires sur la base arrière pendant toute la durée d’une rencontre maîtrisée (37’29 en pôle à la marque), les hommes de Rémy Valin ont confirmé leur montée en puissance. Et si la pépite Nathan Soliman, commence à être ciblée (4 pts), Mathys Kangudia (20 pts), Bourhis (16 pts), le couteau « batave » Van Eycke (13 pts, 17 d’évaluation) ou encore l’ex-Antibois Bubu Palo (12 pts), ont crucifié le HTV. Les 21 points d’avance à la fin du 3e quart-temps (75-54) en disait long sur la domination nantaise avec un 27-14 au menu.
« Le jeu de transition a été validé »
La légère poussée de fièvre (4-16 en 4’) à l’entame du dernier quart, quand Hyères-Toulon est revenu à -9 (79-70, 34’), a été rapidement soignée. « L’équipe a travaillé dur et elle est récompensée par cette victoire », a expliqué Rémy Valin. Le jeu de transition a été validé par notre réussite au tir, a ajouté Dylan Van Eyck. On a joué libérés, en s’appuyant d’abord sur notre défense. Les 37 rebonds (dont 8 pour le capitaine Meniandi) et les 25 unités du banc ont donné du relief, du poids et de la confiance à un groupe qui ne veut plus s’arrêter. Challans, la lanterne rouge, est déjà prévenu. Revenue dans le Top 10 en doublant son adversaire du soir, l’Hermine a faim.
Hyères-Toulon – Nantes : 75-88 (17-22, 23-26, 14-27, 21-13)
Arbitres : MM. Alouahabi, Collin et Creton.
Hyères-Toulon : Knezevic 16, Eugene 0, Greenwood 15, Keita 13, Kok (4) puis Joseph (6), Njock (11), Roberson (5), Coulibaly (0), Lesmond (5), Harbaoui (DNP)
NANTES BH : Mienandi (8), Van Eyck (13), Dossou (6), Kangudia (20), Bourhis (16) puis Palo (12), Riddley (0), Soliman (4), Gassaud (3), Manerlax (6).