La défaite concédée à Avignon lors du match aller a laissé des regrets, mais elle maintient également les Castors en vie avant le déplacement à Toulon à la patinoire de La Garde.
Avec un seul but de retard, les Avignonnais savent que la qualification est encore à leur portée. Le match aller avait pourtant bien commencé par une ouverture du score rapide, avant que Toulon ne revienne progressivement, profitant notamment des supériorités numériques pour faire la différence.
Une dynamique frustrante mais encourageante
La dynamique récente du HCA est marquée par de la frustration, mais aussi par des contenus de match intéressants. Avec trois buts inscrits lors du match aller et plusieurs occasions franches dans le dernier tiers, les Castors ont montré qu’ils pouvaient inquiéter Toulon. Mais les pénalités ont coûté cher et ont permis aux Varois de rester dans la rencontre.
« On attaque bien, mais on est tombés dans leur jeu rugueux. Après les pénalités, on commence à douter et mentalement ça devient compliqué », analyse Maxence Jahant, assistant coach de Florent Aubé.
Le mental au cœur des phases finales
Pour le staff avignonnais, l’équation est claire : le match retour se jouera d’abord dans la tête.
« Nos qualités, on les a. Le groupe, on l’a. C’est juste une question mentale. En play-off, il faut juste avoir l’orgueil et l’envie de gagner », insiste Maxence Jahant. La semaine d’entraînement a été marquée par beaucoup de frustration après le match aller, mais aussi par la volonté de se rattraper. L’objectif est simple : rester disciplinés, ne pas répondre aux provocations et imposer leur jeu rapide.
Jahant : « La grande glace peut nous aider à trouver plus d’espace »
La patinoire de La Garde, plus grande que celle d’Avignon, pourrait influencer la physionomie du match. Avec plus d’espace, les Castors espèrent pouvoir développer leur jeu de vitesse.
« On est une équipe plus rapide, la grande glace peut nous aider à trouver plus d’espace et à faire tourner notre jeu », explique l’assistant coach. Le premier but pourrait être déterminant : s’ils marquent, les Avignonnais relanceraient totalement la double confrontation et feraient basculer la pression sur Toulon qui a confirmé sa solidité, son réalisme. Si ce dernier aborde ce match retour avec un léger avantage et ne devrait pas fermer le jeu, le HC Avignon sait ce qui lui reste à faire s’il tient à poursuivre l’aventure.