Dans la rue comme en interview, Ben Affleck ne cache pas son dédain pour les paparazzi. C’est donc sans surprise que la star d’Argo a exprimé de l’empathie pour Britney Spears à l’époque où la chanteuse était en permanence suivie par des photographes.

Un phénomène qui a pu contribuer aux problèmes de santé mentale de la pop star en 2007 et 2008, et à sa mise sous tutelle contre son gré jusqu’en 2021.

« Il y a longtemps, des années et des années, j’ai eu beaucoup d’empathie pour Britney Spears parce qu’il me semblait que ces personnes la poursuivaient à un moment où elle pouvait avoir des difficultés », a déclaré Ben Affleck dans un épisode du podcast This Past Weekend with Theo Von. « Je ne sais pas (ce qu’elle a ressenti) parce que je ne la connais pas, mais je connais ce cycle de gens qui vous poursuivent, vous crient dessus, vous harcèlent et vous suivent. Il me semblait que c’était cela même qui a mis le feu aux poudres. »

Une « cruauté bizarre et involontaire »

Britney Spears a enchaîné, en 2007, les séjours dans des centres de soins et s’est rasé la tête dans un salon de coiffure de Los Angeles sous l’œil des photographes – des clichés devenus tristement célèbres – avant de perdre la garde de ses deux fils nés de son mariage avec le danseur Kevin Federline. L’année suivante, la star a été hospitalisée après s’être enfermée dans une salle de bains avec l’un de ses fils, et placée sous la tutelle de son père jusqu’à la résiliation de la procédure en 2021.

Ben Affleck, qui a fait l’objet d’une surveillance accrue lors de son divorce récent avec Jennifer Lopez, a comparé le traitement de certaines célébrités à celui de fauves dans un cirque.

« C’est la première fois que j’ai pensé qu’il s’agissait d’une sorte de cruauté collective bizarre et involontaire – je pense que c’est culturel – où ce qui est absent de l’image que vous voyez, ce sont les gens qui agitent le bâton vers le tigre ou qui le frappent », a-t-il décrit. « Tout ce que vous voyez est l’animal rugissant. »

Dans une interview avec GQ en mars, l’acteur, dont l’expression blasée sur certaines images a donné lieu à des memes, a toutefois reconnu que « beaucoup de personnes » géraient « la célébrité avec plus de finesse » que lui.