Ses premiers défilés remontent au Moyen-Âge. Le carnaval de Nantes revient ce dimanche 12 avril 2026, avec pour thème la littérature. D’Alice au pays des Merveilles à Sherlock Holmes, 14 chars sillonneront les rues, acclamés par plusieurs milliers de personnes.
Ce sera l’aboutissement de plus de sept mois de travail pour 400 bénévoles qui construisent ces chars dans l’immense atelier de l’association Nemo. Hit West a pu s’y faufiler et rencontrer Michel qui construit un char sur l’univers de l’Iliade et l’Odyssée : « Dès l’été, on cogite un peu, on fait des dessins, quelques fois des maquettes et on attaque la construction en septembre doucement. Au départ, cela nous prend tous les samedis, après les samedis et les dimanches, et puis à la fin ça nous prend les samedis, les dimanches, les soirées ou les jours complets pour les gens qui sont disponibles. On parle de 3 000 heures de construction« .
« Le char qu’on préfère, c’est le prochain »
Mais le carnaval, « ce ne sont pas que des chars pour Michel, c’est de l’amitié, des équipes familiales, des copains. Le carnaval, c’est une grande famille ».
Après une vingtaine d’années de carnaval, quel a été son char préféré ?
« Je vais vous dire comme mes collègues, le char qu’on préfère c’est le prochain. J’aime bien celui-là parce que j’ai fait du bois, c’est inhabituel. Traditionnellement, on fait du polystyrène, du métal et on soude. Là, un cheval de Troie ne pouvait être qu’en bois de toute façon ».
Michel, Tip Taupes carnavalMichel, Tip Taupes carnaval
Juste à côté, Daniel et ses amis construisent un char autour d’une histoire du Petit prince futuriste, « un robot plus qu’un humain ».
« On est un peu mabouls »
Grand sourire, le Nantais annonce : « pour faire cela, il faut être retraité. Mais il y a des jours où je ne travaillerais pas comme ça pour mon patron. C’est la folie parfois. On commence à 8h30, jusqu’à minuit. On est un peu mabouls mais on aime ça. C’est le plaisir de se retrouver en équipe, de sortir d’un morceau de carton, de bois ou de mousse, plusieurs éléments. C’est l’esprit de créativité. C’est une folie douce, ça fait du bien ».
Que deviennent les chars ensuite ? « Soit on loue, on vend des éléments ou on casse pour repartir sur une page neuve. Celui-là, quelques éléments sont déjà vendus. Cela fait plaisir de savoir qu’on va les revoir ailleurs ».
Daniel, Création XXLDaniel, Création XXL
Rendez-vous les :
– Dimanche 12 avril à 14h30 : Carnaval de Jour
– Samedi 18 avril à 21h00 : Carnaval de Nuit
Itinéraire des défilés de jour et de nuit : départ Place Foch, Rue Sully, Quai Ceineray, Port Communeau, Place Lenôtre, Cours des 50 Otages, Rue de la Mairie, Rue de l’Évêché, et retour Place Foch. Le Cours Saint-André, où seront stationnés les chars pour les défilés de jour et de nuit, ne sera pas accessible au public, ni avant ni après les défilés.
