Pour son avant-dernière dernier
match de la saison régulière d’Euroligue, Monaco s’est imposé
devant son public face au FC Barcelone (93-86) et s’assure de
participer au minimum au play-in.

Monaco poursuivra bien l’aventure en Euroligue. Finaliste
malheureux la saison passée, le club de la Principauté a fait fi de
ses difficultés actuelles et notamment un effectif réduit à huit
membres pour assurer sa place en phase finale grâce à un succès de
prestige sur le FC Barcelone. Pourtant, à en juger par le seul
premier quart-temps, la « Roca Team » était loin du compte.

Emmené par Will Clyburn (13 points, 5 rebonds) et Kevin Punter
(27 points), le club catalan a lancé les hostilités avec un 8-0. Si
les Monégasques ont alors réagi avec cinq points inscrits coup sur
coup, c’est bien le Barça qui a fait la course en tête avec un
avantage porté à huit longueurs au terme de ces dix premières
minutes. Un ascendant que les Catalans ont su conserver pendant
l’essentiel du deuxième quart-temps. Toutefois, portés par Elie
Okobo (16 points, 8 passes) et Juhann Begarin (7 points), les
joueurs de la Principauté ont progressivement réduit leur
retard.

Monaco a su réagir

Ils ont alors su conclure en boulet de canon. Un 9-1 emmené par
Daniel Theis (11 points) et Jaron Blossomgame (13 points, 7
rebonds) a ainsi permis à la « Roca Team » de virer en tête à la
pause avec deux petites longueurs d’avance. Dès le retour sur le
parquet de la Salle Gaston-Médecin, les joueurs de Manuchar
Markoishvili ont résisté à la charge des Catalans pour maintenir
une différence allant de deux à cinq unités.

Toutefois, deux tirs longue distance signés Miles Norris (9
points) puis Will Clyburn ont permis aux Barcelonais de reprendre
les devants au tableau d’affichage… que quatorze petites secondes.
En effet, Mike James (16 points) a toute de suite égalisé avant que
Kevarrius Hayes (13 points) ne redonne la main à l’ASM. Néanmoins,
le club de la Principauté ne s’est pas mis à l’abri, ne comptant
que cinq unités d’avance à l’orée des dix dernières minutes de la
rencontre.

Le play-in au minimum

Mettant toutes ses forces dans la bataille, le club catalan
s’est rapproché à une longueur grâce à la précision de Miles
Norris. Sauf que la « Roca Team » avait un supplément d’âme dans
cette fin de match. N’encaissant que deux points en l’espace de
quatre minutes, les Monégasques ont porté leur avantage à dix
points en vue du « money time ». Une différence qui a même atteint
onze unités à l’entame de la dernière minute.

Un dernier panier signé Matthew Strazel (14 points, 6 rebonds, 5
passes) au buzzer permet à Monaco de l’emporter de sept unités
(93-86). Une 21eme victoire en 37 matchs qui assure une place dans
le Top 10 du classement de l’Euroligue au club de la Principauté.
La réception de l’Hapoel Tel-Aviv le 17 avril prochain sera
l’occasion de jouer une place directe en play-offs, avec une
participation a minima au play-in qui est déjà assurée.