C’est une grande première pour le fort du Grand Saint-Antoine.

Niché au pied du mont Faron, cet édifice militaire construit en 1845 accueille du public à l’occasion des commémorations du 8 mai (1). Une ouverture inédite qui marque le début d’un nouveau chapitre pour ce site, longtemps resté fermé.

Ce changement est porté par le nouveau propriétaire des lieux, Denis Le Priol, passionné de patrimoine militaire. Dès l’acquisition du fort en octobre 2024, il avait exprimé sa volonté de le rendre accessible « rapidement aux Toulonnais ».

Une promesse tenue, avec l’appui d’Albert Meuvret, ancien pompier et collectionneur de renom, associé au projet. « Depuis le rachat, nous avons entrepris un grand nettoyage du site », explique celui qui possède l’une des plus grandes collections de casques au monde. « Pour l’instant, seule la cour est ouverte au public, les bastions restant fermés pour des raisons de sécurité. »

Une plongée dans l’histoire de la Libération

Depuis hier, les visiteurs peuvent ainsi franchir le pont-levis et découvrir une reconstitution historique d’un camp militaire de la Libération.

Conçue par l’association Des ailes et des toiles, cette animation transporte le public en août 1944, à l’époque de la libération du fort par les résistants toulonnais. Les bénévoles, en tenues d’époque, offrent une plongée vivante dans ce moment clé de l’histoire locale.

Des véhicules militaires, issus de la collection personnelle de Denis Le Priol, complètent cette mise en scène immersive. De quoi renforcer l’aspect patrimonial et pédagogique de l’événement.

Vers la création d’un double musée

Si cette ouverture reste pour l’instant exceptionnelle, elle annonce une ambition plus vaste: transformer le site en un double musée.

L’un sera dédié aux véhicules militaires, l’autre aux casques du monde entier (de militaires, de la gendarmerie et des sapeurs-pompiers).

« C’est le début d’une nouvelle histoire pour cet édifice, conclut Albert Meuvret. Nous voulons que les habitants redécouvrent ce site emblématique et participent à sa renaissance. »

1. Le fort du Grand Saint-Antoine, sur la route du mont Faron, est ouvert ce vendredi 9 mai, de 9h à 12h et de 13h à 17h.