La Guyane devait être de la partie, mais le conflit au Moyen-Orient a contrarié ses plans. S’ajoutant à d’autres complications, les prix des billets d’avion ont explosé et l’équipe d’outre-mer n’a pas été en mesure de faire le déplacement à Marseille.
L’équipe des Seychelles a sauté sur l’occasion pour participer au fameux tournoi U14 du Burel. Au programme, trois rencontres de poule les opposant à la Ligue Méditerranée (0-0), l’AS Monaco (3-4) et l’OGC Nice (0-2).
Trois années pour préparer le Mondial U17 au Qatar
À l’initiative d’Elvis Chetty, président de la Fédération nationale des Seychelles, et avec l’aide et le financement de la FIFA, ces 28 jeunes qui composent l’équipe ont la chance d’être accompagnés par un staff compétent et de bénéficier de matériel et d’infrastructures de qualité.
Même si l’objectif phare reste la participation à la coupe du monde U17 en 2029, qui se jouera au Qatar, les étapes à gravir en amont sont nombreuses.
Ancien footballeur professionnel, Christian Delachet, aujourd’hui entraîneur des gardiens de cette sélection, rappelle l’importance du projet. « Le but du jeu, c’est de permettre à ces garçons de s’aguerrir. Sur de petites îles, ils jouent entre eux et n’ont pas beaucoup d’opposition », assure celui qui a porté la tunique olympienne entre 1968 et 1971.
Pendant ces trois ans sur le territoire, le rythme sera intense, tant sur le plan sportif qu’éducatif. Les jeunes s’entraînent tous les jours, sont inscrits au lycée agricole de Valabre – où ils apprennent notamment le français – et jouent des matches amicaux tous les week-ends. En poste à la tête de l’équipe depuis son arrivée en février dernier, l’entraîneur Kevin Serna tire un premier bilan déjà positif et réaliste : « Aujourd’hui, tout se passe bien et les jeunes sont heureux. On espère aller au Qatar, et même si on n’y parvient pas, on aura déjà vécu une belle expérience. »