Sein, Ouessant (Finistère), Bréhat (Côtes-d’Armor) et Yeu (Vendée) ne sont pas seulement des îles de l’Ouest. Elles sont une exception française, quatre villages « gaulois » ne dépendant d’aucune intercommunalité. Alors même que toutes les communes du pays ont été contraintes, par la loi de 2010, d’intégrer une communauté d’agglomération, de communes ou une métropole qui gère leurs déchets, leur urbanisme, leur assainissement, leur développement économique ou leur tourisme.

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Preuve de la spécificité des îles (ou de leur puissance de lobbying parlementaire), le législateur a gravé dans le marbre cette dérogation accordée à ces quatre communes insulaires, jalouses de leur indépendance. « Elles craignaient de voir ces sujets leur échapper en intégrant une intercommunalité, résume Charlotte Courant, directrice de l’Association des îles du Ponant qui veille à ce que ces communes isolées ne soient pas oubliées des subventions des Régions ou des Départements. Elles gardent la main et gèrent tout cela en interne mais elles ont des frais de structure. »

Et ils sont souvent salés, comme ceux relevés pour l’Île d’Yeu par la Chambre régionale des comptes (CRC) des Pays de la Loire, en 2023. Cette commune de près de 24 km2 et 5 000 habitants, située à 18 km des côtes vendéennes, emploie 150 agents communaux (57 % des charges courantes) pour gérer « la quasi-totalité des compétences obligatoires et optionnelles dévolues aux communautés de communes » : funérarium, gestion des hydrocarbures, défense contre les inondations, collecte et traitement des déchets, assainissement.

Entre 2018 et 2022, ses charges de personnel ont augmenté « de près de 20 % » même si « elles restent dans la moyenne de la strate ». Les charges de gestion « ont aussi progressé plus vite que les produits », a relevé la CRC tout en remarquant « le déséquilibre » des budgets annexes (assainissement, funérarium, hydrocarbures) renfloués par « les avances de trésorerie du…