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Le championnat de France d’échecs jeunes s’installe pour la première fois à Albi. Près de 1 800 participants s’affrontent pour quatorze titres fédéraux et une place aux championnats d’Europe et du monde.
Du 19 au 26 avril, le Parc des Expositions d’Albi accueille pour la première fois le 63e Championnat de France Jeunes. Cette manifestation constitue la plus importante compétition nationale d’échecs. Durant huit jours, près de 1 800 joueuses et joueurs s’affrontent pour remporter l’un des quatorze titres fédéraux mis en jeu, des catégories U8 à U20, en mixte et en féminin.
Les participants les plus performants obtiendront leur qualification pour les prochains championnats d’Europe et du monde. Ce rassemblement résulte d’un partenariat entre la Ville d’Albi, la Fédération française des échecs (FFE) et le Crédit Mutuel. La ville avait déjà organisé les championnats de France toutes catégories en 2022 et a reçu la médaille d’or des villes sportives en 2025.
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L’édition 2026 pourrait établir de nouveaux records de participation. La FFE recense actuellement 90 000 licenciés, dont environ 60 % sont âgés de moins de vingt ans. Pierre Auréjac, formateur au club Échiquier Club Albigeois, observe une évolution de la pratique : « Avant les jeunes venaient mais ils ne connaissaient pas les règles, aujourd’hui avec internet ils arrivent au club avec des connaissances ».
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Le Parc des Expositions est aménagé en village dédié avec des animations, des ateliers, des conférences et des expositions. Pierre Auréjac exprime son souhait que cet événement favorise le recrutement de nouveaux membres au sein du club local. Après cette étape albigeoise, les jeunes champions participeront prochainement aux championnats mondiaux prévus en Géorgie pour les catégories U8 à U12 et en Italie pour les U14 à U18.