Au terme d’un sprint à deux avec
Tadej Pogacar en conclusion d’une course absolument folle, Wout Van
Aert remporte Paris-Roubaix. Jasper Stuyven complète le
podium.

Wout Van Aert en a longtemps rêvé. Le coureur de l’équipe
Visma-Lease a Bike l’a fait ce dimanche sur la piste du Vélodrome
André-Pétrieux. Six ans après avoir remporté son premier Monument
sur les routes de Milan-San Remo, le natif d’Herentals a ajouté
Paris-Roubaix à son palmarès au terme d’une course homérique et
d’un duel avec Tadej Pogacar. Au départ de Compiègne, les candidats
à l’échappée ont été nombreux mais personne n’est parvenu à obtenir
le bon de sortie de la part d’un peloton lancé à plus de 50km/h. Le
seul incident à noter avant le premier secteur pavé a été une
scission vite effacée qui avait piégé plusieurs coureurs dont Tadej
Pogacar, alors arrêté pour un besoin naturel.

Les premiers passages sur les pavés ont causé plusieurs
crevaisons pour Mads Pedersen ou encore Wout Van Aert. Et ce sans
que ces derniers ne soient irrémédiablement distancés. Sans
surprise, l’équipe UAE Team Emirates-XRG a imposé un tempo très
intense secteur pavé après secteur pavé pour faire le vide autour
de son leader Tadej Pogacar. Une stratégie bien huilée qui s’est
enrayée à 120 kilomètres de l’arrivée. Dans le secteur de
Quérénaing à Maing, le double champion du monde a été victime d’une
crevaison. Sa voiture n’étant pas à proximité, il s’est résolu à
repartir sur un vélo fourni par l’assistance neutre. Repoussé à
quasiment une minute de la tête de course, le Slovène s’est lancé
dans une course-poursuite après avoir récupéré son vélo de secours
avec le soutien de plusieurs coéquipiers s’étant laissés
décrocher.

Après Pogacar, van der Poel en
plein cauchemar

Longtemps pointé à une trentaine de seconde, Tadej Pogacar a
profité d’un moment de flottement pour faire la jonction peu avant
l’entrée de la Trouée d’Arenberg. Un passage mythique de « L’Enfer
du Nord » qui a tourné au cauchemar pour Mathieu van der Poel.
Victime d’une première crevaison, un souci de pédales ne lui a pas
permis de repartir avec la machine de Jasper Philipsen. Tibor del
Grosso lui a alors passé sa roue mais le champion du monde de
cyclo-cross a été une nouvelle fois arrêté quelques centaines de
mètres plus loin. Alors qu’un groupe formé sur une accélération de
Wout Van Aert s’est isolé en tête de course avec Tadej Pogacar,
Mads Pedersen, Christophe Laporte ou Jasper Stuyven, le triple
tenant du titre s’est retrouvé à deux minutes.

Un temps démobilisé, le petit-fils de Raymond Poulidor a
retrouvé ses esprits et s’est lancé à corps perdu dans la
course-poursuite. Aux avant-postes, Filippo Ganna et Jordi Meeus
ont su faire la jonction mais si le Belge a très vite payé ses
efforts, l’Italien a été victime d’une nouvelle crevaison. Le
coureur de l’équipe Ineos Grenadiers a perdu toutes ses illusions
quelques kilomètres plus loin quand il est allé à terre en
insistant après avoir une nouvelle fois vu son pneumatique céder.
Entre-temps, autant Wout Van Aert que Tadej Pogacar ont été un
temps distancés après avoir vécu un incident similaire mais la
présence immédiate de leurs voitures leur ont permis de limiter les
dégâts.

Van Aert plus costaud

Avec l’épouvantail slovène à l’avant, l’entente n’a jamais été
idéale et Mathieu van der Poel en a profité pour réduire son retard
avec des bottes de sept lieues, se rapprochant à seulement 35
secondes avec un peu moins de 60 kilomètres à parcourir. La course
s’est décantée dans le secteur pavé d’Auchy-lez-Orchies quand Wout
Van Aert a placé un démarrage auquel seul Tadej Pogacar a su
répondre. Un duo qui a alors collaboré pour prendre une avance
d’une quarantaine de secondes mais jamais plus. Derrière eux,
Mathieu van der Poel a fait son retour mais les efforts consentis
pour revenir ont fini par peser. Dans les secteurs pavés de
Camphin-en-Pévèle et du Carrefour de l’Arbre, le double champion du
monde a essayé de distancer « WVA » au point d’être proche de la
chute à un moment.

Un plan qui n’a pas fonctionné car le Belge s’est accroché
jusqu’à l’entrée sur la piste du Vélodrome André-Pétrieux. Si Tadej
Pogacar a fait son entrée en premier, Wout Van Aert a lancé le
sprint à 150 mètres de la ligne et le Slovène n’a pas pu répondre.
A l’issue d’une course absolument folle, le natif d’Herentals offre
un premier Paris-Roubaix à l’équipe Visma-Lease a Bike. Sorti dans
le final, Jasper Stuyven complète le podium devant Mathieu van der
Poel quand Christophe Laporte doit se contenter de la cinquième
place. Si Wout Van Aert a réalisé son rêve, Tadej Pogacar devra
revenir l’an prochain pour essayer une nouvelle fois de compléter
sa collection de Monuments avec « L’Enfer du Nord ».