Le Français Christo Popov s’est offert son premier titre de champion d’Europe en battant le Danois Anders Antonsen en finale du tableau simple, mais il a échoué à défendre son titre en double avec son frère Toma Junior face à la paire anglaise Ben Lane et Sean Vendy, couronnée dimanche 12 avril 2026 à Huelva en Espagne.
Le cadet des frères Popov (24 ans), n° 5 mondial, s’est d’abord imposé face au 3e joueur mondial (21-12, 21-19) dans la matinée, avant de laisser filer le titre remporté en 2025 avec son frère aîné (21-15, 21-16) contre la paire anglaise, 15e mondiale.
Christo Popov succède à Alex Lanier
Avant de disputer sa première finale européenne en simple, Christo Popov avait éliminé son frère samedi en demi-finale, lui-même finaliste du tournoi l’an dernier.
Face à Anders Antonsen, déjà titré deux fois aux championnats d’Europe, le Français a remporté le 1er set tambour battant, bien aidé par les nombreuses fautes directes du Danois avant de gagner la seconde manche, bien plus accrochée, mais sans jamais être mis en danger, sur son second volant de match.
Antonsen avait éliminé un autre Français, Arnaud Merklé, dans l’autre demi-finale sur le score de deux manches à zéro. Les deux badistes sont dorénavant à égalité (3-3) dans leurs confrontations directes. Un an après le titre d’Alex Lanier, il s’agit donc du deuxième sacre consécutif pour la France en simple hommes.
En double, une finale à sens unique
Le plus jeune de la fratrie Popov, basée à Fos-sur-Mer n’a eu ensuite que le temps de la finale dames entre la Danoise Line Hojmark Kjaersfeldt et l’Écossaise Kirsty Gilmour (remportée 2-0 par la seconde) pour souffler et tenter un inédit doublé champion d’Europe en simple et en double, jamais réalisé chez les hommes.
Mais les frères tricolores, 21e paire mondiale et tête de série n° 3, qui avaient nettement dominé samedi les Anglais Green et Russ (21-9, 21-14), n’ont jamais été en mesure de contrer la domination de Ben Lane et Sean Vendy, autoritaires dans les échanges aussi bien au filet qu’en fond de court. Et ils ont dû laisser s’envoler leur titre remporté l’année dernière.