En ce vendredi matin, dans la salle de presse Claude-Nucera, au Vélodrome, Medhi Benatia fait comme si, pendant que Shéhérazade Semsar de Boisséson donne le la. Le futur ex-directeur du football s’assoit au troisième rang de la zone réservée à l’état-major de l’OM, en retrait, mais la vice-présidente du conseil de surveillance lui demande, geste à l’appui, de venir s’installer devant, en première ligne. L’ancien défenseur de la Juve s’exécute sur le champ.

Le cérémonial de la présentation de Stéphane Richard doit être bien orchestré et, derrière le pupitre, Frank McCourt et son nouveau président jouent une partition sans faute note. Nous sommes à l’aube d’une nouvelle ère et le propriétaire américain, 72 ans, ne veut surtout plus se tromper dans le choix des hommes.

Florent Ghisolfi, contacté, restera à Sunderland

Dans un peu plus d’un mois, l’ex-agent, démissionnaire depuis le lendemain de la Saint-Valentin, ne sera plus là. Le Bostonien l’a une nouvelle fois confirmé, après l’avoir remercié publiquement. De nombreux changements sont attendus en interne et une nouvelle organisation sur le terrain sera mise en place avec, à sa tête, un autre patron du secteur sportif, qui aura ensuite la charge de recomposer tout le domaine. En attendant de savoir ce qu’il adviendra d’elle, la garde rapprochée du Franco-Marocain, elle, continue sa mission.

En ce vendredi soir, entre le salon des familles des joueurs et la zone mixte, où seul Pierre-Emerick Aubameyang est venu parler aux journalistes (quatre petites minutes, plus d’une heure dix après le coup de sifflet final), Ali Zarrak, bras droit officieux de « MB » en charge des jeunes, claque la bise et envoie des checks à certains suiveurs alors que l’OM vient de battre Metz (3-1). Aura-t-il encore l’occasion de le faire dans quelques semaines, quand son mentor sera parti, alors qu’il s’est mis beaucoup de monde à dos aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur du club ? Rien n’est moins sûr, et, pour lui, comme pour d’autres, l’avenir dépendra essentiellement de l’identité du successeur de Benatia.

Grégory Lorenzi a des partisans à La Commanderie

Quel profil est recherché, justement ? Comme pour le poste de président, désormais pourvu, Frank McCourt souhaite un bâtisseur, humble et lucide sur la situation de l’OM et du football français. Une agence (Excel Sports Management, selon nos informations) a été mandatée pour repérer le candidat idéal et doit soumettre une liste de noms à Stéphane Richard, qui supervise ce recrutement. « Comme pour tous les choix engageants pour le club, le président, le propriétaire et le conseil de surveillance seront impliqués », précise-t-on dans l’entourage de l’Américain. La prospection est en cours et des premières pistes commencent à émerger.

La feuille de route du prochain directeur du football est assez claire et correspond à ce qui a été dit par l’ancien PDG d’Orange lors de son intronisation. « Il faut s’entourer des bonnes personnes et créer un collectif. C’est très important et pas facile. Ni dans une grosse organisation, ni dans un club comme l’OM. » Les luttes internes ont fait trop de ravages depuis l’automne 2023 pour ne pas en tirer les leçons.

Plusieurs noms ont commencé à circuler ces derniers jours. L’un d’eux cochait de nombreuses cases : l’ancien milieu de Bastia et de Reims Florent Ghisolfi. L’Aubagnais de 41 ans présentait l’avantage de connaître parfaitement la Ligue 1 puisqu’il a exercé à Lens (en tant que coordinateur sportif, de 2019 à 2022) et à Nice (directeur sportif de 2022 à 2024) avant de rejoindre la Roma (2024) puis Sunderland depuis juillet 2025. Et c’est précisément parce que son séjour anglais dans l’écurie appartenant à Kyril Louis-Dreyfus se passe très bien (les Black Cats ont d’ailleurs battu le Tottenham de Roberto De Zerbi ce dimanche) qu’il a, selon nos sources, fait savoir qu’il préférait rester dans son nouveau club alors qu’on l’a sollicité dernièrement au sujet du défi olympien.

Julien Fournier connaît Marseille, l’OM et a montré qu’il savait valoriser des talents

Autres noms soufflés, ceux de Grégory Lorenzi (42 ans) et Julien Fournier (52 ans). Le premier, ancien défenseur de l’AC Arles-Avignon, a fait de l’excellent travail durant dix ans à Brest, avec des moyens très limités, et s’apprête à quitter la Bretagne en fin de saison. Il est surtout annoncé du côté de Nice mais a quelques partisans à La Commanderie. De là à ce que son nom soit vraiment retenu par le « supervisory board » ?

Le second présente l’avantage de connaître le contexte marseillais sur le bout des doigts puisqu’il a été secrétaire général du club de 2004 à 2009, durant l’ère Pape Diouf, dont il était très proche. Il a ensuite passé onze ans à l’OGCN, en tant que directeur général puis directeur du football, jusqu’en 2022. Homme attaché à un projet collectif plus qu’à son cas personnel, travailleur de l’ombre rigoureux, il est connu pour être un redoutable négociateur et ne donnera jamais 1€ supplémentaire à une recrue, s’il estime que son salaire est déjà à la hauteur de son niveau sur le terrain. Certains anciens joueurs l’ayant connu à l’OM peuvent en témoigner…

Le nom de Mathieu Bodmer circule aussi

Dans le contexte financier actuel, cette qualité vaudra peut-être son pesant d’or, d’autant qu’il est aussi et surtout un fin connaisseur des terrains. Sur la Côte d’Azur, il s’est illustré en révélant et valorisant des talents comme Jean Michaël Seri, Alassane Plea, Marcin Bulka, Kephren Thuram ou Jean-Clair Todibo.

Reste que Lorenzi et Fournier ne sont pas les seuls profils à l’étude. Le nom de Mathieu Bodmer (Le Havre) circule également. La position de l’équipe d’Habib Beye à l’issue de la saison pourrait aussi influer sur le choix final. Affaire à suivre…