Publié le
12 avr. 2026 à 18h43
Dans l’équipe des CE2 de l’école Samuel-Beckett, à Saint-Lô (Manche), il y a déjà des adeptes du « solo », rebond maîtrisé du ballon sur le pied pour le garder sans pénalité.
Mais il leur faut aussi apprendre à réussir les passes, qui se font au pied ou à la main. Il faut aussi faire attention à ne pas faire plus de quatre pas avant la passe, à ne pas garder le ballon plus de quatre secondes, à rester à son poste d’attaquant ou de défenseur… Il y en a des règles à retenir pour savoir jouer au foot gaélique !
Une « religion » en Irlande
En trois jours, les enfants de la classe de CE2 de Madame Nabusset, de l’école Samuel-Beckett à Saint-Lô, auront compris l’essentiel grâce à un coach passionné, Stephen Hegarty.
Secrétaire de la Fédération des sports gaéliques en France, il est membre du club de Mondeville et membre de l’équipe de France. Il est à leur côté pour participer à leur découverte de l’Irlande et de son sport national, ou du moins le sport traditionnel et le plus populaire là-bas.
Trois jours d’initiation
Les entraînements ont commencé le vendredi 3 avril 2026, matin et après-midi, puis ont continué le mardi 7 avril, avec déjà des progrès remarqués par l’entraîneur qui ajoute progressivement des difficultés.
« On va le refaire, mais avec un défenseur maintenant. Ça va être plus dur », entendait-on, mardi après-midi, sur la pelouse du stade Sainte-Croix, avenue de Paris, à Saint-Lô.
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Durant l’entraînement de foot gaélique, au stade Sainte-Croix de Saint-Lô (Manche). En défense, on tente son possible pour récupérer le ballon, mais sans l’arracher des mains ! ©Géraldine LEBOURGEOIS
« Hand, hand ! » crient des joueurs. « Plus vite pour faire des passes. Si on attend, à chaque fois, un adversaire va venir. il faut enchaîner plus vite », invite Stephen Hegarty.
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Avant de passer au petit match de fin d’entraînement, Thaïss et Loreni nous donnent leurs impressions. Ils ne connaissaient pas le foot gaélique avant de s’y mettre : « C’est trop bien ! On va apprendre les passes au pied, les tirs… Mais ça va. Après les entraînements, on sera près. Et puis on va pouvoir s’entraîner chez nous pendant les vacances ! »
En novembre, ils ont rencontré une star
« C’est un mélange de sports dont ils ont les bases : basket, hand, foot… Le foot gaélique développe la motricité, c’est beaucoup de cardio aussi. Et c’est un sport de choix, il faut toujours réfléchir, vite, si l’on fait une passe, si on fait un tir au but ou au-dessus de la barre… C’est compliqué et facile en même temps », décrit l’entraîneur.
Il y a avait encore quelques heures d’entrainement le jeudi 9 avril, avant le voyage en Irlande prévu du 18 au 23 mai. Dans le cadre des liens d’amitié historiques entre Saint-Lô et l’Irlande, depuis la Seconde Guerre mondiale et l’hôpital irlandais, il y a le souhait d’y associer les jeunes générations.
Cette année, ces écoliers ont la chance de pouvoir séjourner cinq jours dans le comté de Wexford. Ils vont partager le quotidien des élèves de la Kilrane National School, un échange qui ne saurait être sans un petit match amical de foot gaélique.
Ils ont eu la chance aussi, en novembre, de rencontrer une de ses stars, le joueur Rory Grugan venu en France durant huit semaines pour faire la promotion de son sport.
Les cinq jours en Irlande seront riches en événements et le programme sera dense, avec non seulement du foot gaélique, mais des cours de cuisine, des chants… de sorte que chacun découvre la culture de l’autre.
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